，停了三辆旧马车。
沐家三奶奶周氏坐在亭内，正在和一老一小两名下人说话。周氏是位高挑瘦削的女人，身上带有一种在女人中并不常见的刚硬气质，此刻她虽然神态随和，但面前那两名仆人却垂首恭立，丝毫不敢怠慢。
周氏在这边交代着事情，却分了一部分注意力在亭子外面。
沐静婉正在亭外的草地上疯跑，有清欢、芸香和柳叶儿陪着她，倒也没什么不放心的。真正让她放心不下的是在不远处散步的两个人，周信和沐静如。他们正朝着远离凉亭的方向，如闲庭信步一般，越走越远。
周氏不由微微皱起了眉头。
然而，让周氏烦心的两个人，对她的关注和烦恼并不知晓，正如，沐三奶奶也不知道他们之间实际的对话和动作。
周信从口袋里掏出一个小而精巧的布包，递给沐静如。
沐静如没接，看周信：“是什么？”
在她看来，昨夜她和周信只能算不欢而散，要说这是周信送她的临别礼物的话，她绝对不信。而且，如果真是礼物的话，就更加不能收了。
私自收取男人的东西，她又不是嫌日子太平淡，非要弄出些事情来。
周信轻哂：“胆子可真小，你看了不就知道了？”
激将法啊！
沐静如说：“我又没什么大志向，胆子小点没什么不好。”
周信嗤笑：“那你就扔了吧！”说着，把东西直接扔到了沐静如身上，折身往回走。
沐静如下意识地接住了才觉得不妙。她直觉地回头，正看见周氏在向他们招手。这可真是怕什么来什么。沐静如便也伸出手挥了挥，另一只手把那个小布包拢在了袖子里。
她快步追上了周信，“你到底要干什么？”
周信眨眨眼睛，说：“不骗你，你看了就知道了。哦对了，那里边有张字条，明年我回来的时候，听你的答案。”
说完快走了几步，进了亭子。
真麻烦！
沐静如落在后面，手缩在袖子里，把手里的布包捏过来，捏过去。是什么东西呢？
软软的，没品出什么形状，可以确定的是，既不是簪子戒子一类的首饰也不是玉佩一样的饰物，不是文书笔墨，更不是泥人玩偶。
不会是手帕吧？！
她刚要放下的心又提了起来，手里的东西也变得更烫手了，她心一横，干脆把这个直接交给母亲！
沐静如的脚一踏进凉亭，就听了周信的话：“……姑母，昨晚那件事，您别放在心上，左右她没得逞，我身体也无大碍。”
沐静如脚步便一顿，昨晚不就是杨桃那件事了？
早上她才到周信的院子和淡喜没说上两句话，就有下人来请，说车已经备好了，请她先带沐静婉上车，三奶奶随后就到。
沐静如精心准备的一番话，也就暂时用不上了。没见到母亲的面，连她在这件事上抱有什么样的态度和看法也都无从揣摩。
“你就别管了，”只听周氏说道，“这件事绝不可能是那丫头一个人做的，她身后必定有人，斩草要除根。就算我真的不能什么，也要让那个幕后的人知道，我们不是可以任人拿捏的！”
沐静如心惊胆战地听完，额头立刻沁出一层冷汗，本来要拿出来的小布包重新收回了袖子，面上神色如常地走了进来。
“母亲，吉时到了。”也就是说，周信该启程了。
祭拜了天地，饮尽了杯中水酒，周信跪拜辞别周氏后，带着随行的几名仆人同小厮山居，踏上了前往京城的官道。
沐静如看他的身影渐渐消失在洒满灿烂日光的官道上，心想，今生没了杨桃这个污点，周信应该可以如大鹏展翅一般，飞得更高更远吧。
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返回沐府的路上，沐静如想要和周氏同车，好方便说说杨桃的事。可是沐静婉却因为睡得少，玩得疯，周信还没走的时候就在车上睡着了。周氏便让沐静婉的乳母抱着她和自己同乘。沐静如只好自己一辆车跟在后面。
既然没办法和母亲说话，沐静如便把芸香也打发到了后面清欢和柳叶儿的车上，自己独乘，等到马车缓缓动起来的时候，她拿出袖子里的精致布包，飞快地拆开。
一条盘成一卷的粉色绉绸汗巾就这样出现在沐静如的眼前，下面压着一张短笺。
沐静如把短笺抽了出来。相比于布包的精致，这短笺可平淡的很，只有周信的字在上面飞扬着。
“我知道你的秘密了，别担心，我不会告诉别人。不过，我有一个疑问，希望你能诚实地回答我。这个疑问我想了很久，也没有得到答案。能告诉我，你这么不相信我，是因为我做了什么事吗？——复言”
复言是周信的字，是族学里的先生在他考中举人的时候为他取的。沐静如眼睛酸胀，把绉绸汗巾和短笺紧紧地攥成一团。
她下车的时候，眼睛就有点红。
周氏看了一眼，没说什么，只让她赶紧回房。
“你脸色不好，回去休息，老太太那里你先别去了。”周氏还要去给沐老太太磕头，感谢老太太允许她出城给侄子送行。
沐静如没有异议，她确实感觉不太舒服，头很沉，身上很冷。
更重要的是，既然汗巾已经被周信换下来了，也就再没什么需要额外向母亲解释的了，除了杨桃失踪的事情。
“母亲，”沐静如叫住周氏，“我有件事情想跟您说，我做错了一件事……”
这件事，她前