隐退江湖，远离这些是非之地了。
有一天，花飞雨照例为他换药，看着他臂上的伤口渐渐愈合，想起当时它深可见骨的情形，忍不住地又落下泪来。明子绪摸着她的头发柔声说道：“公子起尽起江湖义师，要覆灭赤焰教，我总不会让你受到伤害的。”花飞雨听了更加感动，眼泪反而落得更多了。但突然地，她才发现赤焰教覆亡在即，可她作为赤焰侯的义女，又贵为教中圣女，竟对此事全然不知。她立即像是明白了什么事一样，楞在当场。明子绪关切地问她，她才缓过神来，喃喃地说道：“义父其实一直都没有阻止我们的事，我还奇怪他怎么会突然变了一个人一样，把我独自关押起来想要惩罚我呢，原来竟是因为如此么？”
那时飞雨便猜想定是赤焰侯自知必死无疑，为免连累自己才故意如此设计，而后来自己冒死前去解救她，几经磨难后却意外博得了赤焰侯的信任，赤焰侯也便顺势将飞雨交给自己寻求更稳妥的保护了。如今算起来，那时公子起已在醉金楼醉了六日，想来赤焰侯和公子起已然彼此生了嫌隙，飞雨当初的推断果然少有差错呢。
明子绪环视了一眼这满屋典籍，心想：飞雨生活在如此绝境，难怪有时显得天真，有时却又难掩其见识广博，聪慧敏锐呢。他又看了一眼窗外，远处的山峦已经没入暮色之中，只剩下些近树的轮廓隐约可辨。慕容起看着他，眼神里有些愧疚，他才终于答道：“我想看看飞雨从小生活长大的地方。”
“飞雨是后叔收养的一个小妹妹，从小就很聪明，很招人疼爱。当时后叔告诉我他已经把飞雨送走了，我不知道她又回来了。所以，对不起。”慕容起低下头，一时之间有些不忍去看明子绪的神情。
明子绪微微一笑，说道：“你不必向我道歉，人之生死，固常而已。我和她一起的日子固然短暂，但其中欢愉，回想起来却已足慰余生了。
“当年大势平定之后，江湖之众到我武当兴师问罪，我对他们的浅显愚昧深恶痛绝，高声辩解。飞雨有何罪，竟不能得生？我又有何辜，不可得爱？就只因为她是赤焰侯的女儿，而我是武当的大弟子么？师父面对众人的责难和我的辩解，不顾世人的非议和不满，只是罚我面壁静思。师父智慧高远，他要我静思，想来其中定是有我不曾看到的东西。于是我努力思索了三年，渐渐地发现世人似乎也没有做错什么。他们不清楚飞雨的为人底细，只是单纯地根据一些固化的印象经验想去避免一些可能的恶果而已。虽然有些行为在知情之人看来不免会觉得愚蠢僵化，但也只是如此而已，称不上对或者错。可是既然他们没错的话，自然便是我和飞雨错了。三年之后，我出关谢罪，只想一死随飞雨而去了。
“但师父却又救下了我，说我仍不知错，便罚我继续静思。在这四年里，我已无心再纠结我究竟错在哪里了，失意之下只是每日地思念飞雨。思念地越多，越觉得当时美好。而世上的是非对错，其定义界限在我眼中也开始渐渐地越来越模糊了。
“直到一年春天，山花烂漫，可爱之处一如飞雨生时。她的一颦一笑，我和她相处的时时刻刻，其中种种画面，如同浪涌般在我心里活泛。我突然觉得，如此美好之事怎么会是错的呢？我和飞雨没错，世人也没有错，大家只是各自立场不同而已。其实很多世事根本就无是无非，无对无错，就像那年的山花落英，缤纷如雨，你能说它是对还是错呢？”明子绪似乎又想起了花飞雨生时的样子，脸上露出幸福的光。
“如今她虽已离世而去，却长存于我心中，而且也不必再遭受直面世人的指摘。我活一日，她便也存一日，不追往世，不待来生，这般也好。不过后世情人，我却衷心希望他们能够不必再像我们这样受限于种种束缚偏见，一切千里长久，都唯凭本心吧。”
慕容起也静静地听完明子绪表白心迹，一如明子绪聆听他的故事那般。他想起当年拜会武当无尘子道长的时候，无尘子道长对这位大弟子情深绵长，道心无量的评语。明子绪见慕容起也陷入沉思，不知在想些什么，便歉然笑道：“如此儿女之态，慕容公子见笑了。”慕容起只见他长发披散，形容脱俗，隐隐然果有道骨仙风，只是脸上的泪痕还有肩头的淤血显得太过突兀，有伤气质，想起他开始打趣自己的话来，也笑道：“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也？慕容亦同有此问。”
明子绪微闭了一下双眼，又缓缓睁开，答道：“情动之时，泪不可止，本是世人常情，又岂独我乎？它来时我不曾强忍，去时我又何必拂拭呢。”慕容起听了心里感叹，又指了指他肩上已包扎好的伤口，一时看不出是被谁所伤。明子绪也低头看了一眼自己肩上的淤血，答道：“后延墨告诉我那三条通道皆可通入此地，只是最后都有人守着。而且三人的武功也都在伯仲之间，因此选哪一条通道都是无甚差别的，就让我随意挑选一条。我走了左边那条。”
慕容起听到这里似乎十分欣慰，露出了满意的笑容。“所以你见到的是束云么？他是我的儿子。毕竟我们是前朝皇族宗室，而且流落这里的又仅此一支，因此婚配崇早，不同于你们江湖儿女。我出山后又回来时，他便突然长到快十岁了。今年的新年已经过了，他该十九岁了，现在仍是随母亲姓凌。等到他担负起慕容