者轻声问：“你在看什么？”
“我看师父越发神仙风致，不复似尘世中人。”她答得顺溜，只换得老者闭目叹息：“我原就不该许你下山去。”
天香闻言心中震动，生生压下非常不妙的预感问道：“师父……何出此言？”
“汝心早已为俗尘所动，无复清明。”他言语间充斥的失望将她原本想说的话全部逼回，下一刻衍生的慈爱更让她无所适从，“孩子，快回来吧，那里不是你该待的地方。”
“什么啊……师父你可能误会了。”她强行笑了笑，试着去解释，“我们想做的是竭力除逆党安黎民，怎么能说……是俗尘呢？对吧？”
老者不语，天香只隐隐觉得这是说出内心所想的最后机会，当下离座施礼：“弟子狂妄，斗胆请师父出山济世。”
接下来恒久的沉默将山风的清冽酝酿出烈火的灼烫，直至因老者一言重又坠入冰封：“你跪下。”
天香顺从跪在粗粝山岩间，依然仰头道：“弟子微薄才略全为师父所教，自认有益于当世而终不及师父万一。如今若师父肯存入市之心，必是百姓福音。”
几乎是意料之中地，她没有听见任何回应，天边山间寂夜却仿佛为她注入了无限情感和勇气：“师父遁世经年，于时局洞悉却无人能及。师父一定能看出来这天下濒危海内将乱是不是？但现在什么都来得及！师父你知道那么多世人不知的事，或许救苍生并不是很困难——师父，不过一试！”
老者慢慢饮了一口茶，声音轻得融化在风里模糊了悲喜的界限：“我弟子不多，你向来是最聪明漂亮的一个，却也到底是去大道最远的一个。”
“大道……”她喃喃，整顿了思绪以足够的清醒和虔诚来触碰这个近乎神圣的概念，“师父从我很小时就教给我，大道无为，可弟子向来觉得，所谓无为，并非逆来顺受，并非被动消沉，而是无违天道，无违本心，为我所能为，为我所应为——师父，弟子所言可有三分道理？”
老者闻言浅笑，风扬松涛，浑厚苍茫，如七弦琴音，浩瀚间潜藏了某种青春少年无以理解的虚无。他收敛了笑容，低声道：“可惜天道只有一个，每个人所以为的天道，却自不同。”
“弟子以平息戈抚生民为天道，可有错？”她面露不解，犹自发问。
“你要循这‘天道’，终究要与人争。”老者再度斟茶，语调平和清远，“争兵马军备，争智计筹谋，是也不是？”
她无可辩驳地点头：“是。”
“人事代谢，往来古今，何劳细数。你生为逢朝人要忠于逢朝，生在其他朝代的人亦要忠于他们的朝代，但究其本源，此朝彼朝有何分别；今人古人，官军叛军，我族异类，又有何分别？”老者说得自然亲切，如最睿智而慈爱的父亲诱导最年幼稚弱的孩童，“近世之人多弃本而逐末，背道以求术，战骨速朽，曾不能损天道之一毫，不若纵神天地间，方识宏大。是知齐物尊生之言，柱下漆园之旨，洵非虚说。”
天香鲜少听他说这么长一段话，惊愕之余犹自摇头：“师父心境恬然弟子殊是不及，然而万事皆有两面。师父以天地宇宙为视角自然以千秋为一瞬以万物为微尘，但是……但是弟子以为，以人观之，以江北江南普通的鲜活的百姓观之，那么多生命殒于战火，师父怎能无动于衷，怎能等闲视之？”
见老者依旧不曾动容，她近乎哽咽间最后尝试道：“他们中有很小很纯真的孩子，有读了几十年书的文人，有刚嫁人的妻子，更多的是耕了一辈子地从来不懂政治不懂战争的农人，他们怎么能这样去死？就这样咽泪吞声，什么痕迹都留不下地去死？师父你想一想，求你想一想啊！”
“我十年前早已立誓，此生终老山林。你那时虽年幼，想来也是记得的。”他容色寂然地怀想早化作烟尘的往事，转而叹道，“君王失道四海鼎沸，本为寻常。今日强行干预，明日也必难挽回。天道多虞，人道寡安，不仅是人，即便生灵草木也总要有枉死，有牺牲，一时的不幸，或许就是后世的大幸。罢了，你必以为我无情，也无甚可言。”
“可这并不是必然的啊！今君寡德，未必他日后不会改；朝臣庸碌，未必不会有新的异才。新朝迁都才不到三十年，原是百废待兴之时绝非气数将尽！师父为何……”天香依旧难以认同地急声反对，却到底在渐渐清醒的悲凉中认知到了自己的徒劳，沉默了顷刻后又问，“师父决意归隐，弟子难以再劝，那师父可否把弟子这些年想知道的事告诉弟子，弟子自己下山去助豪杰之士？”
她自己知道这已是最好的唯一的选择，况且一别多日她已有了极深的思念，然而当她终于坦然拥抱这并不尽美的现实，只听得这微茫希望亦被碾作齑粉，无复声息。
因为老者倏然起身，素衣玄纹，轻举如白鹤振翼，而他的声音当真如九层云端落下的鹤鸣，无可违逆，遍播四野：“我不会再许你离开了。”
“将军久不曾饮酒了吧，我今日得了几坛春酿，值此清夜，何妨小酌数盏，聊以抒怀？
——当陈韶裹了一身暗夜的风尘既烦扰又紧张地看见祁云归，只得到这么一句闲逸得令人无语的话后，他非常敬佩自己还能看似无比镇静地问出一句：”大人所谓要事，便是指此？“
祁云归仿佛毫无察觉地自顾自微笑：“这可是江南人家最喜欢的