老的去路，皮笑肉不笑道：“听闻孟家小儿是府上娇客？等他回京，我们倒想会会这位孟青天。”
杨阁老虽然恼怒孟云晖自作主张，但是他历经三朝而屹立不倒，简在帝心，权势滔天，还不至于被两个外戚恐吓两下就惊慌失措，闻言只是淡淡一笑。
孟云晖南下的时候，意气风发，奴仆如云。
回京那天，却是意志消沉，形单影只。
工部郎中和工部主事感激他的救命之恩，没有对他落井下石。
可底下那些小吏差役却最惯见风使舵，这些天来，他不知听到多少风言风语，人人都在等着看他会落到什么样的悲惨下场。
菜市口仍旧熙熙攘攘，喧哗热闹。
驴车慢慢拐进小巷子，孟云晖坐在车板上，目光扫过沿街的店铺小楼。
从前他经过里弄时，路旁的人都会主动和他打招呼，今天他一路走来，却冷冷清清，无人问津。
到底是天子脚下，即使只是升斗小民，也懂得趋利避害，捧高踩低。
杨娴贞头笼狄髻，穿夹袄布裙，领着小丫头，站在门前迎候。
孟云晖说冬天回来，果然赶在落雪前回家了。
驴车越来越近，杨娴贞忍不住踮起脚跟，看到憔悴落寞的孟云晖时，她的心猛地揪成一团。
官人从家乡回来，没有带上那个让他念念不忘的女子，她本该庆幸的。
虽然她不怕妾室和自己争宠，但当发现孟云晖真的是独自一人归来时，她心中还是免不了偷偷雀跃。
可这一点庆幸和欢喜，在看到孟云晖悲怆颓丧的眼眸后，全部化为痛苦和怜惜。
不管孟云晖选择汲汲钻营，还是甘于清寒，杨娴贞都会倾尽全力，帮他治理好内院家宅，让他永远没有后顾之忧。虽然她其实并不在乎孟云晖能不能平步青云，不在乎他可不可以为她挣来诰命。她只希能和丈夫举案齐眉、白头到老，做一对人世间最平凡最庸俗的小夫妻。
孟云晖不快乐，她也笑不出来。
下人们沉默着搬运行李。
孟云晖走到正堂前坐下，忽然道：“娴贞，你收拾好嫁妆，趁着现在我的任命还没下来，回杨家去吧。”
杨娴贞猛然抬起头，眼圈通红：“官人这句话是什么意思？是想休了我吗？”
孟云晖微微一笑，“你是杨阁老的孙女，再嫁也不难。我自身难保，何苦再拖累你。”
以前，魏先生每天耳提面命，让他放弃这个，放弃那个，为了仕途，他一次次剖肝挖肺，自断臂膀。
现在，魏先生死了，他的仕途之路被李绮节搅和得翻天覆地，这辈子注定要远离朝堂中心，做一个默默无闻、郁郁不得志的芝麻小吏。
本该绝望疯狂的，可不知为什么，孟云晖竟然一点也不愤怒。
事实上，早在魏先生死去的那一刻，他便茫然无措，失去前进的方向。仿佛一枕黄粱，醒来时，忽然发现自己的人生仿佛没有任何意义，回顾从前种种，只觉意兴阑珊，索然无味。
要做人上人的理想是魏先生灌输给他的，在没读书认字之前，他的理想是什么？
已经想不起来了。
所以他急着得到李绮节。
事到如今，一切成空，他才找回真正的自己。
“我对不住你。”孟云晖垂下眼眸，望着脚上的布鞋，是五娘子的手艺，他一直不敢穿出来，但是现在不用管那些忌讳了，“你还年轻，不该为我这个失意之人浪费青春。”
杨娴贞冷笑一声，“官人太小看我了！”
她昂首站在孟云晖面前，“我虽然没有读圣贤书，不会吟诗作赋，可至少懂得做人的根本道理！我们杨家女儿，岂是那等嫌贫爱富的小人？！官人不畏权贵，为民请命，是顶天立地的大英雄，大豪杰！我是你的妻子，自当和你同甘共苦，共同进退！你若再敢提起休妻之语，我立刻去衙门击鼓鸣冤，让天下人来评评理，不是我杨氏女凉薄，是官人你看不起我！”
这些话，孟云晖在北上途中，已经听过无数次。
沿岸的老百姓争相为他送行，他们跪在岸边，齐声口呼孟青天，各种花朵、手帕、香包、吃食、果子，像落雨一样，飞溅在甲板上，那是老百姓们最诚挚的祝福。
到达武昌府时，孟举人、五娘子和孟五叔领着孟氏族人和瑶江县其他宗族的族老，结伴到码头为他送行。
母亲和父亲为他的刚直不阿感到欣慰自豪，让他不要气馁，家人永远支持他的决定。
其他宗族说他不愧是瑶江县的水土养出来的俊杰，一身正气，对得起无辜枉死的百姓。
孟举人勉励他，要他勿忘圣人教诲，坚持和权贵抗争。
一面是上层权贵不遗余力的打压和皇上明显的厌弃，一面是老百姓们的歌功颂德。
孟云晖已经麻木。
但这一刻，听着娇弱温和的妻子在自己面前侃侃而谈，孟云晖忽然觉得心头发热，沉睡在心底深处的野望和抱负再次被唤醒。
大丈夫在世，就算不能立功建业，也不能与草木同腐。
当提三尺剑，立传世之名！
做不了青云直上的人上人，何不如放开手脚，和权贵抗争，当一个青史留名的真青天呢？
感觉到胸腔里跃动的热血和重新焕发的活力，孟云晖不由苦笑：三娘，这就是你给我挑的未来吗？让我不得不踏进你的陷阱里，剪除所有羽翼，抛弃所有不切实际的野心，做一个真正为民请命，关心百姓的清