如杨天佑，什么时候变得大方起来了？
杨天佑眉眼一弯，脸颊边的笑涡若隐若现：“如果能妥善解决杨、李两家的纠纷，不让表妹名声受损，区区二十亩地算得什么。表妹想要什么，只管说，我全都给你。“
瞳孔里像烧了两团火苗，亮晶晶的。
李绮节觉得脊背一寒，胳膊上炸起一层鸡皮疙瘩，低下头，合上账本：“无功不受禄，表哥不出价，就算了。我把紧邻的二十亩地买下来也是一样的。“
杨天佑双眼微微眯起，盯着李绮节看了片刻，知道她不是在说玩笑话，脸上的笑容淡了几分，“一亩八两银。“
“八两？！“
李绮节一脸讶色，怀疑杨天佑是不是故意压低价格以向她示好。
元末社会制度败坏，生产力极度低下，唐宋时期的许多技术知识几近失传，以至于田地荒废，民不聊生。自明朝立国以来，朝廷奉行轻傜薄赋的国策，鼓励老百姓们置房办产、开垦土地。县里的人赚了钱钞，多数会攒起来买田置地，潭州府的田亩价格逐年增高。直到嘉靖年间，畏于繁重的徭役，普通老百姓不敢多买田地，田地价格才下跌至一亩五六两。
眼下，按市价算，山地从一亩一两到一亩七八两的都有，而水田向来供不应求，一亩水田少说也得十两银。
滩涂的地虽然容易遭到洪水侵蚀，但恰恰是每年的洪水，给沿岸土地带来丰沛的营养物质。潭州府最肥沃的田地，几乎都集中在湖泊周围。江边稻田产的稻米，米粒圆润饱满，品相优美，是湖广地区品质最好的上等稻米。
杨天佑竟然说一亩上好水田只要八两银？
大概是李绮节的表情太过震惊，和她平时的模样很不一样，杏眼瞪得圆圆的，少了些冷淡，多了点稚气，杨天佑忽然觉得有些高兴，摸摸鼻尖，哼了一声：“不瞒表妹，出手八两，我也能赚不少。“
李绮节很快算清数目，心里暗暗估了一下价格，既然八两也能赚不少，那杨天佑买地的时候，价格说不定只有六七两甚至更低，难怪李家会认为他在买地的时候动过手脚了。
当下议定价格，只缺保人，李绮节让进宝把花相公请到家中，拟定了契书。
到衙门办理转让文书时，因杨天佑的身份，衙门的差役不敢故意拖拉、勒索，利利索索盖了印戳，只按着规矩收取了税钱。
下午未时一刻，孟举人骑着一头毛驴，回到葫芦巷。
孟云晖的小厮一直守在门前，连忙跑回李家，喜道：“官人回来了，少爷，咱们能回去了。“
孟云晖和李子恒辞别，临出门前，叹了口气，道：“我曾和杨家九郎有些过节，他那人出身不好，性子乖戾，不是个好相与的，大表哥平日里得多留意他的举动，三娘心实，我怕……“
他话说到一半，似是顾忌着什么，忽然又顿住，没再接着往下说。
李子恒明白孟云晖话里的未尽之意，笑道：“多谢你提醒，我心里有数。“
等李绮节和杨天佑从衙门归家，李子恒一把将李绮节拉到房里：“三娘，买地的银两，少说也得一百几十两，那么多钱，你从哪里借来的？还有，杨天佑那小子是不是在哄骗你？“
李绮节掏出一份契书，递给李子恒看：“那是我的私房钱。“
契书上除了几名保人的签字，最醒目的，是花相公的私印，上面罗列了许多条款，大致的意思，是花相公的货栈每盈利一文钱，李绮节能十中取三。
李子恒把契书翻来覆去，看了一遍又一遍：“你什么时候和花相公合伙做生意了？我怎么不晓得？“
李绮节抽走契书：“你晓得话，阿爷就晓得了，阿爷晓得了，我还能继续和花相公合作吗？“
李子恒目瞪口呆，傻愣愣站了半天，喃喃道：“怪不得你总往花家跑，鼓捣出什么新鲜玩意儿，就派人送给花相公……怪不得花娘子明明是长辈，却认你做师傅，怪不得花家逢年过节就往咱们家送礼送吃的，比亲戚家的礼要丰厚得多，花相公还总在阿爷面前夸你……“
他一连说了一大堆的怪不得，然后猛然一抬头，几步跑到门前，警惕地看看门外四周，又跑回到李绮节身边，做贼似的，压低声道：“你老实跟哥哥说，私房钱攒多少了？“
李绮节嘻嘻一笑：“无可奉告。反正都存在钱庄里，稳当得很！“
不待李子恒追问，转身走了。
李子恒眼看着李绮节走出房门，不由跌足：他还以为妹妹整天无所事事，要么待在家中绣花玩耍，要么出门去县城闲逛，要么回乡下李宅清闲，原来妹妹私底下早已经干出一番大事业了！
看来，孟表弟的担心是多余的了，杨天佑根本不可能诓骗到三娘，说不定三娘还能从那个吝啬鬼手里占到便宜。
这倒是李子恒多想了，李绮节根本没想过要占杨天佑的便宜。
她回到自己房间，将文书地契收好，下楼把杨天佑和李子恒叫到一处，道：“李家嫡支那边，说来说去，分成四派。一派是族老，固执守旧，不会动摇。一派是利益熏心的贪婪之人，想抢回滩涂的二十亩地。一派是年轻气盛的矮辈子弟，被人一煽动，就抄起家伙跟着族老走。剩下的，不过一帮乌合之众，喜欢凑热闹，想趁机浑水摸鱼，不管是杨家还是金家，他们都敢打上门。“
李子恒还在云里雾里，杨天佑已经看出李绮节的打算，皱眉道：“二十亩田地