既然压不住，就好好好利用才行。顾夫人笑着扶起薛涴颜，道：“我知你累了，这么晚叫你过来也是没法子。”
薛涴颜柔顺一笑：“母亲说哪里话，陪伴您是女儿的本分。”
顾夫人道：“我也不多说别的了，今儿元宵灯会，王夫人请了薛沚颜和薛汲颜去说话。”
薛涴颜唇边的笑意凝固了：“王夫人，是王宰相的夫人？”
顾夫人道：“正是。”
“王夫人主动命人来请？”
“不，是王屿亲自来的。”
一股冰凉的冷意从心底里冒出来，薛涴颜的指尖都快僵硬了。顾夫人仍自顾自忧心道：“王屿要是定下了薛沚颜或是薛汲颜，二房更加没有说话的份儿了。我说呢，谢玫怎么好端端的把薛沚颜记在名下，原来打的是这个主意。”
薛沚颜与王屿，一个才子，一个才女，怎么想都觉得般配。顾夫人暗自咬牙，却见薛涴颜站了起来，问道：“母亲，顾家二表哥的病怎么样了？”
怎么突然问起顾旭来了。顾夫人顿了顿，道：“这个冬天过得很是艰难，吐血都吐了好几回。”
薛涴颜道：“婉儿养伤的时候，皇后娘娘赏赐了不少人参灵芝，还有一朵天山雪莲，母亲还留着罢。”
“那是自然，”她还等着寻机会卖个好价钱呢，百年才开一次的天山雪莲，卖出后二房的花费可以松泛一些。现在皇后娘娘虽经常赏些东西，但两位女儿常常进宫，衣饰都要顶好的，每个月她拨着算盘，心都一阵一阵地抽疼。
“给二表哥送去罢。”
“嗯？”顾夫人闻言大惊：“这么个好东西，怎么随便送人，好歹是皇后娘娘对你的一片心意。”
“母亲，”薛涴颜笑了笑：“顾家不是一直想和薛家姑娘结亲么，顾二表哥的身子可要撑住才行。”
顾夫人眼睛一亮，手帕紧了又松，松了又紧，方忍着肉痛道：“好罢。”
离了顾夫人处，念翠和环翠小心翼翼地提着灯笼在前面引路，一句话也不敢说。五姑娘一出门就沉下脸来，路边的暗影投在她脸上，竟有些阴沉狰狞。薛涴颜行在暗夜中，面前的灯笼虽明亮，却依旧看不清前路。一想到立于小舟之上，从荷花深处行来的翩翩少年，薛涴颜心中一阵刺痛。连这心尖上的一滴水，梦深处的一朵云，都要归于旁人么？她不甘心，真的不甘心。
一大早，杜姨娘来到谢夫人的锦绣堂前，正要通报，却看见柳姨娘牵着赋哥儿远远走来，这是她入薛府以来，第三次见到柳姨娘。
第一次是进门第二日，第二次是在除夕家宴上。柳姨娘瘦了许多，腰身都小了一圈，似乎风一吹吹就倒了。穿着豆绿绣腊梅的褙子，藕荷色毛披风，簪了两支花簪，倒是难得的素净。
莫不是这回真病了？杜姨娘心里嘀咕。她刚进门的时候，老爷几乎夜夜都在她那里，柳姨娘就‘大病‘了一场，引得老爷频频过去看，结果夫人一提出要把赋哥儿挪到正房来，柳姨娘的病就好了。一来二去老爷对她的伎俩不耐烦，渐渐冷淡了她。如今她最大的依仗，也就是赋哥儿了。
赋哥儿聪明伶俐，一双眼儿清亮清亮的，一眼就能望到底。不说谢夫人，连她也挺喜欢的。他和他的姐姐，倒是和生母很不一样。
柳姨娘牵着赋哥儿走近，杜姨娘皎然一笑：“柳姐姐好，小少爷好。”
赋哥儿立刻回道：“杜姨娘好。”
杜姨娘笑得更艳了些，这独属于青春的鲜艳刺痛了柳姨娘的眼睛，她掐了掐自己，回以一笑。
谢妈妈立在台阶之上，道：“两位姨娘进来罢。”
赋哥儿欢快地跑进来，行礼道：“母亲安好。”
谢夫人笑得眉眼弯弯：“赋哥儿，可用了早膳了？”
赋哥儿道：“用过了。不过孩儿还想吃甜甜的山药糕。”
“夏蝉，”谢夫人道：“去厨房给赋哥儿拿一碟甜甜的山药糕来。”
两位姨娘上前行礼道：“奴婢请夫人安。”
谢夫人点点头，拉赋哥儿在锦榻上坐了，目光落在柳姨娘清廋的脸上：“听说你身子又有些不适，可好了？”
柳姨娘道：“好多了。”
谢夫人道：“少劳心，就不会生病了。”
柳姨娘顺势跪下，磕了个响头，道：“夫人，是奴婢以前糊涂，做了许多错事，请夫人看在赋哥儿的面子上，原谅奴婢。”
立于一旁的杜姨娘诧异地看了柳姨娘一下，又垂下头去，谢夫人摸着赋哥儿的头，深深看了她一会儿道：“你说的可是真心话？”
柳姨娘道：“若有半句虚言，叫奴婢不得好死！”
这是极重的咒言了，赋哥儿扭头看着谢夫人，黑白分明的眼睛里满是恳求。谢夫人叹了一口气，柳姨娘这几年没少作妖，她忍着没发作，都是因为妩姐儿和赋哥儿。柳姨娘若是真的从此改了，那是再好不过了。
谢夫人握着赋哥儿的手，缓缓道：“大宅子里，和和睦睦多好，何必乌眼鸡似的。你进门那么些年，我可曾苛待过你，你生下的妩姐儿和赋哥儿，我都是一样的对待。你如今能幡然醒悟，那就最好。”
柳姨娘拿手帕不住地拭着泪，道：“奴婢愚钝，白活了那么大岁数了，还不如刚进门的杜妹妹呢。”
“好了，现在明白也不晚，”谢夫人道：“惜眉也要记着，以后守好自己的本分，尽心侍奉老爷，开枝散叶，一家人和和美美的。”
杜姨娘福