啊，你打算怎么办呐？聘礼丢外面过夜？”
邻里叽叽喳喳，不时便传遍了大半个华阳城——“沈家大小姐招赘啦，郎君便是严秀才家儿子！”
很遗憾，严学中得知此事已经晚了。
就好比和姑娘共处一室过了一晚上，出来往上拉拉衣服说什么都没干，鬼也不信的。
可是——这关他什么事！
严学中闭门谢客，衙门里的同僚也是能躲则躲，办完公事就把自己关起来。
然聘礼已收，日子已定，连襄王那边听闻此事都随口评论了几句，他是想逃也逃不掉了。到了吉日那天，严学中坐在书桌前心神不宁地翻书。严秀才忽然便闯了进来，嘴里嚷嚷道：“哎呀你怎么还不换喜服啊，吉时都快到了！”
严学中闻言依然坐着，纹丝不动。
严秀才狠狠拍了一下桌子，似是要吓醒他：“喂你小子怎么这么傻啊，你找个夫人又不吃亏的！婚嫁这种事，男子不可能吃亏的啊！”
“怎么不可能。”听到这句严学中才抬眼反驳了他，“您别想得太天真。”
严秀才有些火大：“怎么了？我觉着她挺好。就冲当年给你我留条活路，我就觉着这丫头不错！他们家发家发得确实不光彩，可这丫头好歹还存些良心。生意人能做到这样，我觉着已很不错了！何况——人长得又不差，怎么委屈你了不成？”
严学中懒得辩驳，其实早死晚死对他而言都一样了，他就想找些时间思考思考，严秀才却连这思考的时间也不给他了，不由分说拿过喜服便往他身上套。
“够了，我自己来。”他蹙着眉让老爹出去，一个人默默换好了喜服，出门坐上马车往沈府去了。一路上爆竹锣鼓声不断，搞得像是中了状元。
沈府更是热闹，那宅子他也算熟悉，好几年前他还做过这家的教书先生，没料再次登门，却是这景况。说起来他与沈时苓也许久未见了，关于沈时苓的消息其实都是道听途说来的，他并不明白这般人家的女儿为何要找他入赘，图什么呢？他不是刚弱冠的愣头青，样貌也并非是最上乘，官位也不高，才学……也就那样罢。
就在他万分纠结之时，已是被一群人簇拥进了喜堂。高堂是沈家两位长辈，新娘是沈时苓。她今日倒是盖了喜帕，端静地站着，竟颇有几分娇妻模样。
严学中木然地与沈时苓拜完堂，又被一群人簇拥着往新房去，沈时苓在混乱之中掐了他一把，那盖头虽还未掀，但悍妻的命令却已是下了：“不许喝酒！”
严学中抿了抿唇，关好房门便又去了前边。沈府这喜宴不知摆了多少桌，其实他懒得应酬，但沈老爷却带着他一桌桌敬酒，兴许是沈时苓一早安排好的，他其实一滴酒也未喝着，身边傧相手里拿着的那酒壶，里面倒出来的——永远是凉白开。
天色渐晚，府里依旧热热闹闹，新郎官却已是倦了。因已是敬完酒，沈老爷便让他先回房陪沈时苓。
严学中在偌大的府邸中漫无目的地走了许久，觉得真像——一个噩梦。
他最终走到新房门口，迟疑了半天方推门进去。沈时苓坐在床边等他，他陡然间又想起混乱中她掐他的那疼痛，真是教人……记忆犹新。
他走进去，又迟迟不往床边走，沈时苓那边却道：“你能将这盖头揭了么，太难受了。”
严学中沉默寡言地在原地站着，踯躅半天，走过去，似是下了狠心一般，这才揭开了那喜帕。
沈时苓陡然间像是恢复了自由身，起身到梳妆台前卸下那些烦人的首饰，又洗了脸，卸去那些脂粉，白净的脸上有些许倦意。
她伸手拆了头发，一头青丝散落下来，垂至腰间，与身上大红喜服映衬，显得格外……
严学中未能找到一个词来形容眼下的沈时苓。
他浅吸口气，觉得气氛有些怪怪的，便转过身去，索性不看。
沈时苓脱了外面喜袍，只剩里头一件中单。她麻利地换掉了铺满干果枣子的床单，铺完新的立时爬了上去，平躺了一会儿，舒了口气。媒婆说得没错，成亲果真是件累人的事情。
只躺下喘了口气，她便又重新坐起来：“你要在角落里站一辈子么？快点睡觉啦。”
严学中闻言倒抽一口冷气。
他又磨蹭了半天，这才走到床边，低头脱掉了鞋子与足袋，正打算躺下来时，沈时苓立刻伸手阻止了他：“外袍不脱就要睡觉吗？你在家也这样？”
严学中冷冷淡淡回了一句：“我家被子不够。”
沈时苓管他说什么，三下五除二拆开了他腰带，扯了一下他前襟道：“余下的就不要我动手了罢？我家被子多，容不得你穿这么许多睡觉。”
严学中磨磨蹭蹭脱着外袍。
沈时苓已是滚到了床里侧，背过身不看他：“放心我不会强上了你，你安心脱罢。”
严学中脱掉外袍，无可奈何地躺进了被窝里，可他也不敢拖被子，就算一半身子还露在被子外面，也只好任由这般露着。
他平躺着抬头望喜帐，一个不留神，沈时苓忽然滚了过来，胳膊横在他胸前，头也靠了过来。
严学中浑身僵硬。
他能感到……呃，对方的体温。
沈时苓闭眼靠了会儿，体会了一下，认为感觉很对，这才舒了一大口气。唔，她没有选错人。等等……
她忽问道：“你这把年纪不娶妻，莫不是有什么隐疾？”话说着手已是滑进了某人的夹领