昭阳五年七月初八, 叶慕辰自隋帝处得知了一连串皇室秘辛，作为回报，他应下了一场极艰难的战事。
七月初九日, 隋帝依旧以长公主病重为由, 暂停朝会。
七月初十……
七月十一……
直至七月十三日, 隋帝依旧暂停朝会，理由是长公主大病初愈, 朕躬须陪伴左右，以免皇儿惊惧不安。
玉墀下，苦苦守候多日每天起早摸黑披星戴月赶来早朝却每天都被帝君放鸽子的一众朝臣立刻炸开了锅, 各个叫苦连天地抱怨。更有甚者, 如那位总是吹胡子瞪眼的御史大人当场lu 起袖子，打算冲上去殴打那位传旨的小太监，口中喊着宦官误国。
又是那位那位新晋的礼部尚书诜存浩跳出来, 先是安抚了一众文官, 随即便慷慨激昂地说了许多应当进谏帝君多纳妃的话，引得文官们均点头赞同。
武将们则大多面无表情地站着, 反正习武之人三更天练功是常事儿, 也不耐烦听文官那些啰嗦话。不时有武将出列, 与排在首位的镇国将军叶慕辰打了个招呼，便径直回家去了。
叶慕辰一一应了，却不走, 只立在玉墀下不言不语地听着。他素来不爱交际, 与文臣几乎没什么交涉，加之前些年叶老太太闹的那场乌龙戏, 如今他颇有些远着诜家人。
直待那位春风满面的诜大人被众人簇拥着离开后，叶慕辰这才不急不慢地甩甩袖子, 自玉墀下缓步登上台阶。走到角门边，果然见一个十三四岁的伶俐小太监候在那儿，引着他一路往长生殿方向去。
到了长生殿外，那小太监便朝他行礼退下。叶慕辰抬眸，不出所料，大太监尚喜正笑吟吟立在廊下候着他。
“小叶将军，请随老奴来。”尚喜年纪约四十岁，自幼伴帝君身侧，早已熬到了后宫内侍第一人。寻常官员求见帝君，往往都得婉转托几道，才能见到这位大太监一面。就连叶慕辰，此前也从不曾得到这位大太监亲自等候的好待遇。——从前都是他爹面君的时候，尚喜才会如此。
叶慕辰抿了抿唇，跟在尚喜身后，便听这大太监朝内唱了声喏。“陛下，小叶将军到了！”
“倒来的快！”隋帝带笑的声音自殿内传出来。“进来吧，朕这儿有一把好剑，小叶将军你也来替朕参详参详。”
殿门一共三重，回廊合计九曲十八弯。重门两侧皆有豆蔻年华的宫娥侍立两侧，见叶慕辰经过，纷纷含笑打开帘子。自回廊至长生殿内，香风旖旎，十数盏挂着宫妃名字的花灯挂在檐下。各个样式奇巧，随风轻轻地晃动不休。
叶慕辰目不斜视垂眸而入，直到踏过门槛，终于见到帝君时，方才撩起眼皮……然后，他愣住了。
长生殿内光线异常幽暗，他闭了闭眼，才勉强习惯了室内的景象。
再看过去时，只见隋帝含笑侧身歪在一张软榻边，贵妃娘娘亦倾身坐在锦凳上抬手替榻上那人轻轻擦拭额头。这两人身侧，影影绰绰，各自环绕无数额画娑婆唇点脂花的美貌宫娥。长生殿内数十人，然而叶慕辰此时一入眼便只看到了躺在榻上闭目而眠的那个小少年——正是他心心念念寤寐思服的殿下，韶华。
他的小殿下，此刻居然出现在长生殿内。这于叶慕辰而言，实在是意外之喜！
叶慕辰愣了会儿，薄唇微启，忍不住先扯出了一个轻笑。
隋帝没好气地乜了他一眼，转身对身畔的贵妃道：“瞧瞧，小叶将军这一双眼珠子，都落到哪儿去了？！”
贵妃娘娘爱怜地用手中丝绢擦拭广和头上细密的汗珠，顺手又将帕子在冰桶中浸了浸，笑吟吟接话道：“也不怪他，韶华这一病，惊动了前朝后宫。”遂又转过头，歉意地冲他点了点头。“小叶将军莫怪，韶华还在病中，见不得强光，所以本宫让他们将窗户纸儿都给糊上了！”
呸！那小色胚才不会见怪，这厮早就叫朕的皇儿迷的七荤八素了！没见那小色胚嘴巴咧的都快挂到耳根子了么！隋帝心道。
叶慕辰此刻倒不臊了，这一室幽暗的光线搭救了他！他冷着脸与隋帝和贵妃娘娘见了礼，在下首遥遥落了个座。
隋帝指了指身侧的宫娥，那宫娥便扭动纤腰走到下首，递给叶慕辰一个长约三尺的扁匣子。
叶慕辰接过，在手中掂了掂，哟，还真是一把剑！他略有些诧异地抬眉，就见隋帝似笑非笑地瞅着他，“这剑还是当初有羊国尚未灭国时，大皇子乌答儿送来的聘礼。如今有羊国灭国，乌答儿病逝，这剑……朕瞅着有些不吉利。”
叶慕辰默默将那匣子搁在几案上，冷声问道：“所以帝君的意思是？”
“扔了却也可惜！”隋帝自顾自说道。“正愁着呢！可巧小叶将军你来了。朕知道你们武将天生爱这些神兵利器，你瞅瞅，要是觉得趁手，这剑倒可以赐给你。”
……这又是打的什么暗语？
叶慕辰微微皱眉，顺着隋帝的话，打开匣子。却见匣子内盛放着一把三尺青锋宝剑，吞口镶嵌红蓝宝石，剑柄入手粗犷沉实，剑锋青光耀眼寒芒凛冽。
“这剑……”叶慕辰略沉吟，蹙眉道：“此乃雌雄双剑的样式，难道另一把……”
他顿口，立刻想起这剑的来处。既然是有羊国当日送来的聘礼，双剑中雄剑在匣，雌剑必然给了他的小殿下。
叶慕辰顿时郁郁。再不肯说下去了。
隋帝瞧破他的心思，却故意不道破。只闲闲道：“自古宝剑