“好。”
……
辰和二十六年。
“祝寻，已经到了瑞河地界了。”宁越之望着路侧的界碑，淡然说道。
瑞河地界是祝夫人的娘家。祝氏夫妇两人在预感溪岭出事前，就提早寻了个由头，让小儿子祝澈前往瑞河。说是历练，实则是为了避难。
“再往东走三里路，就是我舅舅白家的府邸，不知道澈儿会不会在那里。”祝寻眉眼间忧虑深重。幺弟祝澈才过十四岁，分明还是单纯且无虑的年纪。
如今祝氏突遭巨变，消息更是传遍了各大世家和家族。他担心祝澈听闻这个消息后会承受不住，更担心他会遭遇安危。
“天色尚早，我们先赶过去看看。”宁越之出声。
“嗯。”
两人只休整了片刻，便又疾步而行。没想到半路上，就遇见了一道熟悉的身影。来人看见祝寻，连忙走近，喊道，“堂兄！”
“轩朗，你怎么会在这里？”祝寻停下步伐，惊讶道。
严轩朗算是他的堂弟，他的母亲和祝鹤龄是亲生兄妹。只可惜严轩朗一出生，他的父亲就在一次历练中意外去世。身为兄长的祝鹤龄不忍自己的妹妹独自苦受家门，就将他们母子两人带回祝氏。
严轩朗只比祝寻小了一岁，算是一起长大的兄弟。
严轩朗的天资尚可，祝鹤龄也算对他器重有佳。不过在祝寻看来，大概是从小就觉得自己‘寄人篱下’的缘故，他这个堂弟性子有些敏感过度。
祝寻的性子一直肆意洒脱，比起亲堂弟严轩朗，倒是和沈顷岚更玩得来一些。不过，两人总算还有一层血缘关系在，见面还是能聊上几句的。
严轩朗看见一侧的宁越之，眸色蓦然发亮。后者似有所察觉，不咸不淡地朝他行了一个平辈里，“严公子。”
简单三字后，便移开了视线。
祝寻瞧见他这冷淡反应，低低一笑。这段时间他和宁越之接触多了，差点忘记对方一直是个沉默寡言的性子。
这声轻笑传入严轩朗的耳中，令他神色微变。祝寻见他又是要误会的样子，不由掩唇轻咳，岔开话题，“轩朗，你怎么会在这里？”
“祝掌门让我保护小澈的安危。”严轩朗开了口，眼中涌出几分自责和愧疚。
祝寻捕捉到这个情绪，立刻变了神色，他一把拉住严轩朗的手臂，沉声问话，“发生了什么？小澈呢！怎么只有你一个人？！”
严轩朗蹙眉吃痛。
宁越之双眸微变，走近拍了拍祝寻的肩膀，温声劝止，“冷静一些，严公子他似乎受了内伤。”
“轩朗，你把话说清楚。”祝寻松开他的手，追问。
“小澈早起听闻溪岭出事，立刻就打算返回。可是我们连白家的门都没有出去，就有一群青衣人闯了进来。”
“白家家主为了给我们掩护，亲自上去对战。我和小澈沿着小路跑了出来，可在半道上碰上了另外一群青衣人。”
“是我无能，没能保护好小澈，小澈被他们带走了！”
祝寻忧虑更重，“他们把小澈带到哪里去了？”
严轩朗摇了摇头，捂住发闷的胸口，语气难捱，“我一个人实在没有办法，正打算回溪岭找你们。”
祝寻双手紧握成拳，站在原地没有吭声。宁越之目光紧紧落在他的脸上，眸底晃过一丝忧虑。
严轩朗瞧见这无声的一幕，垂眸时，眼神突然变得狠厉起来。
“祝寻，你打算怎么做？”宁越之问。
“先回白家府邸看看情况。我猜测，这些青衣人都是一伙的。”祝寻心底的不安感越发扩大，立即动身。
这群人既然敢对三大世家之一的祝氏动手，恐怕就更不会放过像白家这样的小家族了！
……
三人才刚到白家府邸，就闻到空气中一股浓郁的血腥味。
祝寻和宁越之对视一眼，快速上前推门而入。满目狼藉的庭院内都是尸/体，地面血流成河，甚至有些仆人临死都还睁着双眼。
“舅舅！”祝寻疾步搜寻，大喊道，“舅舅！你们在哪里！”
“祝寻，白家主在这边！快过来帮忙！”宁越之在侧堂喊道。祝寻闻声，立刻走了过去。白家主身中数十支箭/弩，正躺在血泊之中。
祝寻眼中愤怒出离，却又不得不小心翼翼地将白家主扶起。
“你扶稳了。他还尚存一丝气息，我给他输送灵力试试。”
“好。”
宁越之指尖渡出灵力，将其送入白家主的枢门。很快地，后者就有了动静，他艰难睁眼问话，“小、小寻，是你吗？”
“舅舅，是我。”祝寻沙哑着声音问话，“你忍着点，我们给你疗伤。”
“不、不必浪费灵力修为。”白家主移眼看向宁越之，摇了摇头，“这箭上有毒，我活不了多久……小寻，那些人实在是、是猖狂至极！他、他们是蓄谋已久的……”
“舅舅，那些人到底是谁？”祝寻眼眶已经被逼得泛红，“到底是谁在处心积虑！”
话落，白家主猛烈呕出几口黑色的脓血来。他顾不上脏乱，握住祝寻的手臂，气息渐弱，“小寻，你们要小心、小心……”
“白家主，你要我们小心谁？”
“严、严轩朗！”
此话一出，祝寻和宁越之瞬间反应过来，自从他们进入白府之后，严轩朗就没了踪影！