月下终章从前有座山，山里有棵树（七）
再次相见，是又过了小半年。
冬去春来，漫山新生的绿意里，两个徒儿相偕归谷返家。
青竹说想念师父，途经此地便顺道回来探望，后来寒秋生却私下里告诉他，此前去江南，他们遇见了夏家人……亦即青竹的生父。因着此事，他陪青竹散心，才特地绕路回来。
三言两语概述了经过，玄婴心中有数，也不在青竹面前提起，便留两人在谷中住着。
上回见时，正赶上师兄妹打得火热，虽然行止规矩，但整日眉来眼去，藏也藏不住那点爱意。如今过了这几个月，许也因为青竹心里装着事情，两人间倒变得冷静不少，不过相处默契，感情是更稳固了。
虽说经历了不愉快，但是青竹精神不错，也不像是在强颜欢笑的样子。
这该是寒秋生的功劳了。玄婴心底想着。
他是青竹的师父，论身份立场，如何也不可能陪她去闯荡江湖。那幺当她在外头遇了事，身边能有个人，总是幸事。
这一思量，他便看寒秋生——连带他每晚没事人似地回自己屋，再半夜三更偷爬青竹窗子的行径都顺眼了许多。
然而好景不长，这日子也没持续多久。就在玄婴暗道如此三人生活也并非难以忍受之时，青竹突然毫无征兆地病倒了。
一开始听她说手足发冷，玄婴只当是不小心受了寒，煎了几帖药照时辰让她服下。谁知不仅没用处，之后青竹的状况更是急转直下，短短几日，已虚弱到连下地都困难。
玄婴给她诊了脉，脉象浮而无力，搏动迟而时止，明显是虚寒之症，可病因不明，喂了无数祛寒补气的药都如石沉大海，毫不见效，只每次见她冻得狠了，玄婴输入真气相助，症状才稍微有所缓解。
他也曾试图靠内力打散或吸出青竹体内的寒气，那邪气却刁钻得很，扎根脏腑经络，竟是难以撼动。
“——师尊不必再为弟子费心了。”
终有一日寒秋生不在时，青竹忍不住对玄婴讲，“弟子这样的身子，活多一天、少一天，又有什幺分别？实在不值得再拖累师尊徒耗功力。”
最近她时不时就会陷入昏迷，全靠玄婴晨昏两次灌输内力，才能维持一段清醒。若非如此，恐怕此刻早病入膏肓，连命也没了，但便是这种法子，也不知还能支撑多久。
“谁说是徒耗了？”玄婴蹙眉道，“值不值得又不由你说了算。好好养病就是，还操心旁的做什幺。”
青竹默然不语，片刻后低声道：“这病还能如何养？弟子本是福薄之人，能拜入师尊门下，再认识师兄，怕是已经用尽此生的运气了……”
她说得过于平静，像在交待遗言，让玄婴连自欺欺人的反驳都做不到。他清楚青竹的身体，也知道她趁没人注意，自己偷摸过脉搏，病情如何根本瞒不了她。
“若真是天命不佑，就将弟子葬在谷中罢。”
青竹苍白着脸，声音飘浮如鹅毛，目光垂落在同样发白的手上。
自她出谷以来，玄婴曾后悔过放她离开，也隐隐盼过让她留下陪他……但如果这是她留在他身边的方式，玄婴宁愿她好好活在外面，永远不要回来。
只可惜事与愿违，健康的身体总是什幺条件也换不来。那日之后，青竹身子终究也没养好，仍是不断地恶化下去。
最初她身体不适时，寒秋生也显得很担忧，这几日愈发病重，他却反倒越来越冷静，也不再陪她，时常外出，只玄婴留在谷中照看。
青竹本就生得过于削瘦，病倒后更是瘦了一大圈，如今形销骨立，任谁一眼也看出命难久矣。玄婴合掌包着她的手，宛如捧了一团失落在冬天的冻雪，被挡在季节之外，照不到窗外三月和煦的春日。