唐宫正殿，南唐文武大臣齐聚一堂，开春以来，李璟升殿议事议军的频率明显高了。此时孟春已末，但殿中的唐臣，心里无不凉飕飕的，个个神色凝重。
“下蔡先败，淝水再败，前后不过三月，我两路援寿大军，就这般轻易为汉军所破。”李璟殿中踱着步，手里拿着一叠的败报，不时颠动着，语速连珠，愤懑异常：“这败报，都快堆满朕的御案了！”
“刘彦贞、陈觉、许文禛，三者败军误国，简直罪不容诛。”目光扫过冯延巳、宋齐丘，冷冷道：“这，就是尔等给朕举荐的国之干城，统帅之才！他们就是这样抗敌击贼的！”
“那陈觉，还有脸还朝，还替汉帝送信，折辱与朕，当真无一骨节！”
“皇甫晖，尔等言其老成持重，中原名将！”李璟又将矛头指向韩熙载等北来文臣：“三万大军，竟然被那汉将郭荣，以区区四千人击败，其身难免，竟为人家于阵前生擒。我看他，是老迈不堪，不足大用，一将无能，累死三军！”
“还有那姚凤，区区山阳，十倍之军围攻之，数日难下，临机决断，昏昧无能，汉军一袭，不图挽救，反而引大军后撤，使将士浴血拼杀之功，一夜尽弃！”
“大唐的将帅们，难道就是用以成就北汉君将之名的吗？岂有此理！”
李璟这一通发泄，却是将塘沽廷两个政治集团的大臣都给训斥了一番，让不少人都低下头，面有羞怒，文人嘛，比较看重面皮。另外，还有一些不适应，毕竟，自李璟秉国以来，可少有如此失态并直接斥责臣下的时候。当然，也能理解，国势飘摇。
这个时候，“第一谋臣”宋齐丘做了出头鸟，抚须而沉声道：“臣早已说过，抵抗北汉，集重兵，守坚城，耗其钱粮，弱其士气，缓图之，后发制人。贸然出击，只会给北汉可趁之机，三路齐进，了出来，劝阻道：“陛下不可，汉军强悍凶残，那么多老臣宿将，朝廷先后数十万军，皆为其所败，燕王恐怕不是对手。再者，燕王乃皇家长子，贵胄之身，不便涉险啊！”
李弘冀算是一个马上王子，向以刚勇著称，也矜其武略，此时见冯延巳话里的小觑之意，不由怒道：“冯相公何以轻我，钱贼上万，我亦以四千卒而破之！”
“钱贼如何能与汉军并论！”冯延巳摇摇头：“殿下当知，中原强兵，世间少有能匹敌者，朝廷连番败绩，难得还不足以让我等警醒吗？”
“我看尔等，都被汉军打怕了。尔等惧敌畏战，我却不怕，江淮子弟，岂无热血儿郎，御寇却敌，自当奋起而战。”李弘冀兴头一上来，便顾不得许多了，说话也不客气：“而不是似诸公于此，碌碌无为，长敌威风，畏寇如虎！”
“弘冀，不得放肆！”见其话说得过了，群臣皆有怒色，李璟冷静下来，伸手道。
一番发泄过后，李璟脑子清醒了，喟然而叹，面色却是越显沉重了。
“汉军强盛，几不可当，事已至此，此间危局，当如何化解！”到了，李璟还得咨询这满朝词臣。
殿中一时寂然，似乎没人拿得出对策，仆射孙晟站了出来，建议道：“陛下，如论兵争，我朝实非北汉对手。开战以来，我朝业已损失惨重，百姓流离，生民困苦。朝廷财税负担甚重，兵力匮乏，民力疲敝，时下又逢农时，再打下去，只怕无以为继。”
顿了顿，孙晟严肃地建议道：“以臣之见，莫若遣使，向汉帝求和，止戈罢战，再修永好。”
孙晟言落，立刻有人表示附议，并且不少。
“不可！”而韩熙载则高声，面色郑重，明确表示反对：“陛下，北汉之来，是为鲸吞我大唐国土，野心勃勃，欲如饕餮。如求和，需得付出多大代价，方能满足其贪欲？”
“再打下去，又能如何。朝廷已无力再战，淮南已失半壁，难道要将大唐基业，尽数败坏吗？”孙晟道。
要说孙晟，也是北来士人，但此刻，在战和问题上，与韩熙载产生冲突了。
听其言，韩熙载则道：“江东、江西，我朝仍有水陆军数万，再作征召，仍可集兵十万。有长江天堑，纵汉军再强，也难以越过。
如臣前言，与汉军对抗到底，其四面皆敌，必不能久持。而况北汉以数十万师，千里远征，其所靡费，又能坚持多久？拖下去，待得时变，我朝尚有反击，收复国土的机会。一旦求和，则淮南之地尽失也！还请陛下明察！”
“穷兵黩武，穷兵黩武！”孙晟激动道：“汉军背靠中原河北，积粮数载，又作战于淮南，仅以江东、江西之地，何以长久对抗下去？
韩公所言时变，难道指的是契丹与后蜀？汉唐之间，开战四个月，其犹无动作，难道要将国家大略寄托于此，岂不可笑？”
两个北方士人争锋相对，倒让冯延巳等人看了个饱戏。
但于李璟这边，则出来声援韩熙载了。
见状，李璟更加迟疑了，摆摆手，回御案后坐下，近乎呢喃道：“让朕想想......”
然而，朝议还未结束，又有败讯传来：“陛下，江防士卒上报，东都丢了！”
满朝皆惊，不说扬州的政治地位，就冲其盐利，就足以让人心痛。比起滁、和的失陷，更要让他们感到震动。汉军真就这般难挡？
“是谁攻陷了扬州？守军呢？”李璟面色发白，急声问。
“汉将赵匡胤！”
“姚凤那支军队呢？”