大夏立国之初，疆域相对狭小，北有胡人肆虐，南有南蛮生乱。
如今的西北道以及兴庆府，在那时都在胡人铁骑纵横的范围内。
大夏太祖为了防止胡人南下劫掠，先后在军事重镇大同、朔州一带布置重兵。
为了保障前线后勤补给，大夏太祖下了道圣旨，扩建太原，以雄城太原作为军事物资的中转站，调集二十万民夫维持物资运转。
不到三年，太原一度跃为北方有数的繁华之地。
后来大夏太宗继位，改守为攻，多次亲率大军北伐，陆陆续续向西北扩张，累计几十年下来，大夏多了西北道和兴庆府两州之地。
前线从大同朔州慢慢向北挪动，最终转移到九原一带。
与之相应的，西北道榆关和兴庆府的庆州取代太原城成为了新的补给基地。
有趣的是，太原城军事地位不复存在，反而引来了一大批商队驻留，商行、酒肆、勾栏充斥其中，经济的繁荣度不减反增。
裴正策马走在大街上，放眼望去，地上几乎不存在积雪，街上依然车马如龙，人声鼎沸，丝毫不受寒冷天气影响。
从入城那刻起，文烽就带着“草原王世子”坐上了李家安排的马车。
十几名隐隐让裴正觉得危险的李家护卫将马车围在中间，一路畅通无阻穿过大半个太原城，抵达位于城中间的李府。
说是李府，大门上挂着的牌匾其实是定远侯府。
李家兴于前前朝，显赫四百余年，共计出过两任宰相，七名公侯，六名尚书，属于当世顶尖世家之一。
定远侯，则是大夏朝太祖赦封的爵位，世袭罔替，延续至今。
传闻李家有家财万贯，良田数千顷，仆役上万，族中武道强者多不胜数，犹如一方诸侯。
在晋州，自刺史往下，都得敬李家三分。
一路上，裴正看到的都是路上行人纷纷避让李家车队，唯恐避之不及的画面，只能默默感叹一句，传闻不虚。
“吱呀～”
马车刚到李府大门时，李府的偏门开了。
一名管家模样的中年人带着几名壮仆来到马车前，躬身行礼道：“小的李河，忝为李府二管家，奉我家主人之命，迎草原王世子、文侍郎、林将军入府。”
裴正见状脸上浮现一抹耐人寻味之色。
李家作为世家大族，最注重繁文缛节，贵客开正门，主人家亲自出门相迎，一般客人开偏门，管家代为相迎。
眼下管家开偏门迎接文烽，显然没将他这礼部侍郎、使团正使的身份放在眼里。
真不知道文烽面对这种情况，会不会恼羞成怒拂袖而走？
然而结果与裴正所想相差甚远。
文烽掀开车帘跳下马车，顺带将“草原王世子”抱下来牵在手里，语气平淡道：“有劳李管家前方带路。”
裴正闻言呵呵一笑，暗骂一句：欺软怕硬的狗东西。
李河面带笑容，伸手示意道：“文大人客气了，里面请。”
文烽牵着草原王世子，不动声色踏进李府。
林兴下了马，随手将缰绳递给身旁的李家仆役，回头见裴正人还在马上，忍不住训道：“愣着干嘛，走啊。”
裴正连忙下马，三两步跑到林兴身后，跟着进了李府大门。
一路望过去，到处可见青瓦琉璃雕栏画栋，裴正只觉迎面扑来的一股浓烈的豪富气息。
约莫走了半刻钟，裴正一行四人在李河的带领下，来到李府招待一般客人的偏厅就坐。
准确来说，疑为假草原王世子的孩童、文烽和林兴依次落座主宾位、次宾位、次次宾位。
裴正没资格落座，只能默默站在林兴身后，像个侍卫。
落座时，裴正刻意观察文烽的脸色变化，只见他面色如常在次位就坐，脸上连半分被看轻的恼意都无。
倒是林兴脸色有些阴沉，作为天子近卫的他，还是第一次被人如此慢待，客人到了，主人还不见身影。
李河安排仆人上茶之时，一名华服青年匆匆赶来，大老远就喊道：“世子和文大人远道而来，在下有失远迎，还望恕罪。”
文烽闻言起身问道：“阁下是？”
华服青年拍了拍脑袋，抱拳一礼道：“哎呀，差点忘了自我介绍了，在下李远，家父是与文大人同殿为臣的刑部尚书李艾。”
文烽笑容灿烂，回礼道：“原来是李公子当面，失敬失敬。”
李远连忙摆手道：“当不起，当不起，文大人请坐。”
文烽依言坐下后，口口声声当不起的李远，理所当然一屁股坐在上方主位上。
“在下听闻文大人出使草原归来路上遭到贼人截杀，随行护卫死伤惨重，不知此事是否属实？”
文烽喟然长叹道：“不怕李公子笑话，确有此事。”
“今日冒昧上门打扰，正是为向李家求援而来，李家世代忠良，为官者众，定然不会袖手旁观，还请李公子安排护卫，护送老夫和世子南归长安。”
李远十分爽快回道：“为朝廷效力，是李家的福气，文大人放心，在下立刻下令召集族中武道强者，护送文大人和世子南下。”
文烽故作松了口气道：“多谢李公子出手相助，如此老夫就放心了。”
李远笑道：“文大人不必多礼，到了李府，您尽管安心，在下以李氏家族的荣耀发誓，今日之内定然将此事办的妥妥当当。”
说完向在一旁侍奉的李河招了招手：“去请供奉堂的诸位供奉来此，就