……东西已经送进去很久了，可里面依然没有消息传出来……
李靖开始有些焦躁，他在担心自己送的钱到底够不够，毕竟这是他第一次送礼，也没和别人商量过，自然也不知道如今官场上的行情。
只是就算钱不够，但闻太师如果看了自己那封信，应该也会愿意见自己一面的吧？
这两年的犹豫，除了过不了自己心坎那一关之外，其实还有一个隐晦的原因。
那就是满朝文武中，他李靖看得上眼的人寥寥无几，若论真心佩服的，就只有一个人：闻仲闻太师。
如果一定要低头，他也只愿意向闻仲低头。
可惜这几年闻太师一直在外领兵征战，从未回过朝歌，这次也是因为朝局实在太乱，闻仲才不得不从暂停前线战事，回朝庭谏，也终于让李靖等到了机会。
在送进去的那封信中，写的是李靖的对于平定北海那场叛乱的一些建议，李靖自信闻仲如果能够采纳他的建议的话，三年之内，必能敉平北海那七十二路反侯！
若是能启用他领军征战，这个时间还能再缩短一半。
这几年闲着无事，对于北方的那场战事，李靖可是花了很多心思反复推演揣摩的，他的那平叛十策，也绝不是什么纸上谈兵，空中楼阁。
而闻太师的眼光见识，应该不会无视自己的那些建议的吧！
想到这里，李靖的信心仿佛又回来了一点。
这个时候，朱红色的大门内，终于出现了刚才进去禀报的那名军士的身影。
李靖的神情顿时一振。
军士一路小跑着来到他的身前，将那个装满了金叶子的包裹递了回来，同时递过来的，还有一句冷冰冰的话语。
“太师有令，不见！”
李靖面色蓦然一白，刚刚飞扬而起的剑眉，慢慢地，慢慢地耷拉了下来。
他不知道自己是怎么接过那个包裹的，低着头在原地呆立了许久，然后没有再追问为什么，默默转身朝远方走去。
夕阳之下，中年男子的背影显得无比萧索。
……
李靖并不知道，在他身后那深重的大宅之内，正堂上坐着一位须发皆白，面相威严的老者，正若有所思地望着他夕阳下远去的背影。
老者坐的正堂，距离大门中间还隔着数十道门户，包括两座花园中的假山，一片小树林，只是所有这些东西，都阻隔不了他的视线。
因为他此时睁开的，不是眉下双眼，而是眉上三分，额头正中间处的那只神眼，目中此时正射出缕缕白光。
直到那背影消失在清水坊外，老者方才闭上神目，睁开双眼，口中发出一声轻轻的叹息，有些惋惜，也有些遗憾。
然后他看向了手边案桌上那几张散落的信纸。
上面的那十条平叛之策，他都已经仔细看过了，其中一至七条，他早已开始实行，第八条和第九条，他也已经有了差不多的想法，等朝歌事了，回去之后就准备着手。
至于第十条……闻仲领兵多年，却也从来没想到过，仗居然还可以这么打！
只是这条方略必须要有合适的人来施行，才能事半功倍，而那个李靖无疑就是最合适的人选。
“可惜了啊……”
老者再次发出一声长叹。
他闻仲有神目可辨人心，识人之明，天下无双。
十几年前第一眼看见李靖时，闻仲就知道如果朝中有一人能在他之后成为中流砥柱的话，只会是这个李靖。
武成王忠勇有余，但在大局观和谋略上，却是不及此人。
但就算闻仲事实上如此欣赏李靖，他还是不会用李靖，也不能用李靖！
……
李靖浑浑噩噩地走在桃花大街上，朝家的方向走去。
自己已经向世俗低头了啊？本以为这个世界会欣然接纳他的屈服，没想到却再次狠狠撞在了墙壁上。
他想不明白，向来公正无私，唯才是举的闻太师，怎么会拒绝自己。
明月东升，桃花大街华灯初上，开始了它一天中最繁华热闹的一段时光，街道两旁的酒楼内，传出阵阵欢声笑语，李靖的内心却无比冰冷。
站在他家所在那条小巷的街口，李靖踌躇不前，这一刻，中年男子最怕的……是回家。
看着自家所在巷口的酒楼，李靖突然生起了进去喝几杯的冲动。
他的酒量其实很不错，只是平常为了省点开支，一直忍着不喝而已。
看着手中的包裹，李靖苦笑了一下，以后酒钱倒是不用发愁了，既然这些钱送不出去，就留着当做家用吧，媳妇也能过上几年舒坦日子。
算了，今夜就去喝个酩酊大醉，明天酒醒之后，就再不纠结什么功名利禄，建功立业之事，在家里和老婆孩子好好过日子吧！
李靖迈步朝那名为如风的酒楼走去。
此时这座在整个朝歌都颇有名气的如风酒楼的二楼雅间内，一场酒宴正在进行。
坐在主位上的，是一位身躯雄伟如山，气势迫人的军袍大汉，大汉相貌粗豪，但言谈却似乎颇为有趣，脸上挂着亲和的笑容，和他的客人们大声谈笑着，气氛喧哗热烈。
酒桌上还坐着几名姿容秀美，风姿绰约的青楼女子，此时罗衫半解，春光乍现。
偶尔间那汉的视线也会在这些女子身上扫过，然而眼中却毫无波澜，平静无比。
某一刻，这大汉似乎嫌室内的空气有些闷，起身打开了身后的窗户。
他站在窗前，悠然望着灯火阑珊的