萨丕尔酋长带着族人们满脸杀气的回来，众人也赶忙迎了上去。
“酋长，抓到那些袭击村子的人了吗？”
“他们到底是哪个部落的？”
“我们一定要血债血偿！”
“对！跟他们拼了！”
老酋长面无表情的看着围上来的欧米等人，深深吸了口气，道：
“你们回来啦，这次收获怎么样？”
欧米作为狩猎队的副队长，上前答道：“收获还不错，勒斯先生帮我们很大的忙，猎到了三只凶兽，其他的普通猎物也达到了往常的标准。
只是……”
萨丕尔沉声道：“快说！”
“这次牺牲的人有点多，凶兽比原来和近千名族人一起，站在外围的空地上，静静的看着。
“酋长阁下。”勒斯走到他身边见礼。
“勒斯先生，欢迎你过来参加送葬仪式。”萨丕尔满是皱纹的脸上带着一丝微笑。
勒斯和他客套了两句后，仪式也正式开始了。
台上那个画满油彩女人停止了舞蹈，独自走下高台。
随后面对着尸体和高台上的男女，用部落语言说了一大堆的话。
勒斯一句也没听懂，但他发现在场的部落人都一脸肃然，有人甚至还留下了泪水。
而他身边的老酋长，呼吸也变得急促沉重不少。
勒斯觉得这个身上传来魔力波动的女人应该就是霜寒部落的祭祀，她刚才说的话应该就是些祭奠死者、鼓舞人心的话，但接下来的事情，让他发现自己错了。
站在高台下的女祭司最后高喊一声‘乌拉’，所有的部落人齐声重复了一遍，双手交叉抱住自己的肩膀，对着高台鞠了一躬。
同时，古老的歌声响起。
女祭司的手上喷出一股火焰，直接点燃了高台。
制作高台的木头好像事先抹了什么易燃的东西，火焰刚一接触就瞬间蔓延到了整个高台的木架上，顺势也点燃了下面的那些死者尸体。
但关键的是，高台上刚才还和女祭司一起跳舞的那些男女，并没有下来！
他们沉默的看着周围火势蔓延，甚至已经烧到了他们的身上。
没人哭喊、没人呼救、也没人挣扎。
他们就毫无束缚的站在那里，经受着火焰的炙烤。
勒斯默不作声的看着眼前的一幕，并没有什么反应。
而站在他身后的杜康和克里斯蒂娜，则有点不适，更不解他们为什么要这么做。
可看着周围躬身抚胸的部落人们，自然也不是问话的时候。
涂抹了易燃物的高台烧得很快，几分钟左右，高台就已经全面坍塌，熊熊火焰也完全掩盖了那些尸体。
空气中，焦肉味、烟味在不断蔓延、浓重。
女祭司又说了几句话后，再次带领众人喊了一声‘乌拉’，随即独自离去。
仪式，到此也算是结束了。
火焰逐渐消散，部落族人们开始收拾场地，而萨丕尔酋长，则对一旁的勒斯道：
“跟我一起走走？”
勒斯欣然点头，让杜康他们先回去，然后跟着老酋长走出村子，在林中闲逛漫步。
漆黑的森林小道上，勒斯释放了一个照明术，但并没有率先说话。
“还没有谢谢你救了嘎比。”老酋长说道。
“帮助有需要的人，是我应该做的。”勒斯矜持笑道。
“哦？”老酋长似笑非笑的看了他一眼，道：
“难道不是因为你知道嘎比是我的儿子，所以才用那种珍贵的魔法药剂救他吗？”
“嘎比，是您的儿子？！”勒斯惊讶道。
“呵呵，就算你不知道吧。”老酋长摆了摆手。
勒斯当然清楚嘎比的身份，否则他们仅剩的那十五支长期春风药剂，怎么会用在一个普通的部落人身上，真要这么大方，他手里的药早在之前那几个重伤不治的猎人死前就用了。
萨丕尔没有纠结这个问题，虽说部落是个非常集体化的地方，连食物和住房都是统一分配的，但嘎比毕竟是他的儿子，因为自己这个父亲的身份而得到外人优待，从而保下一条命，也不是什么坏事。
“看了我们的送葬仪式，会不会觉得我们非常野蛮、不开化，竟然用活人来给死者陪葬？”他又问道。
勒斯摇了摇头，道：“如果有办法，谁会愿意这样呢？”
萨丕尔闻言，也是感叹了一声。
“是啊，如果食物够多，谁会想这样。”
霜寒部落有一千二百人口，其中老人很少，因为这里的环境并不适合养老。
但女人和儿童的数量很多，足足占据了整个部落人口的百分之六十。
剩下的族人中抛去残疾和年老者，能够打猎、战斗的壮年男子不过四百人左右。
这四百人是部落的基础核心，他们要负责弄来肉食和保卫部落的生存。
如此的人口比例，已经是霜寒部落的极限了。
萨丕尔精打细算，竭力协调着部落中的食物来源与储备，才维持住供需的平衡以及部落传续。
可这次算上袭击和狩猎，部落一共损作为主要劳动力成年男性五十多人，供需平衡被打破，一旦不找到新的平衡，饿肚子的人就会越来越多，陷入恶性循环。
所以，必须实施人为干预。
今天高台上那些被烧死的人，就是从部落生存能力最差的一批人中抓阄挑出来。
这是盐碱沼泽所有部落的传统，从价值和利益的角度出发的权衡。
而不是愚昧无知的活人献