他以前可从来没学过内功这种高深的武林技艺，虽然从苏若瑜那里听到过江湖人神乎其技的战斗方式，可自古江湖庙堂不两立，他还真没去好生了解过，眼下除了谢长风深深刻在脑中的记忆和一身深厚内功，他就跟一个初入山门的普通人没两样。
不过好在，身体还是谢长风的身体，一些镌刻在本能之中的战斗记忆是不会改变的……苏怀瑾苦中作乐地想到，这至少能够确保自己不至于被无名小卒斩于剑下。
他深吸了一口气，边努力回想边摆了个起手式，打算先演练一遍闻名天下的长风剑法。
“师尊……”
待苏怀瑾磕磕绊绊地做完第一遍，刚想喘口气，就听见一道清亮的童音在身后响起来。
他叹了口气，露出安抚的笑容转身，对一脸担心的小少年温言道：“我没事，元儿……你怎么跑到这里来了，不在前面帮着明虚师兄？”
这孩子正是先前明虚跟他提到的谢元。
谢元是谢长风在山下游历的途中捡到的——他们一家生活在大魏西北边境，那里气候苦寒，且是抗击戎人的第一线，自来生活十分艰苦。
戎人南侵向来是中原百姓的一大浩劫，谢长风下山之后一路向北，就是想到边境去试试自己的剑法，他雄心勃勃地想要深入大漠王庭，斩下单于头颅，顺利的话，还能借此挑起三位王子的夺位之争，让他们几年之内无力犯境。
他无疑成功了，虽然身受重伤，但谢长风的名声经此一役真正开始响彻西北大地，北地人人传诵这位少年人的侠名，那年他才只有十五岁。
重伤的谢长风在大漠中奔逃了三天才甩脱戎人的追捕，之后便再坚持不住，昏迷在风沙之中——若不是后来遇上了放牧归家的谢元，恐怕此后五年间中原武林的波澜壮阔便要被改写了。
谢元比谢长风年幼整整十岁，当时还是一个有些害羞的孩子，却很懂事，小小年纪便知道为父母分忧——他的父母也是热情而通情达理的人，在小儿子捡回家一个重伤濒死的“旅者”后非但未曾责怪，还尽心尽力地用了些土办法给他疗伤。
也亏得谢长风年轻力强且内功深厚，在谢元家里养了不出十天便神志清醒起来，甚至能够下床行走了。
只是离能动武还差得远。
偏偏天有不测风云，谢长风养伤的第十天，一队盔甲鲜明的士兵攻进了这个与世隔绝的小村落。
开始的时候，谢长风还当是戎人王庭戍卫查到他身在此处，想着哪怕身死也万万不能连累这一村百姓，然而等他强撑着身体出了门，才发现那分明就是一队队汉人，身上穿着的……也都是大魏正规戍卒的军服。
他隐约想起来来到北地后曾听说，有些草菅人命的将军会让手下士兵屠杀没有反抗能力的边境百姓，砍下他们的头颅稍作修饰，便拿去跟朝廷邀功请赏……
大概也就是从那时候开始，谢长风心中最后一点对王朝正统的希望也被消磨殆尽，他拼命想要救下那里的百姓，遭到重创的身体却实在无能为力，最后只能在谢元父母的恳求下，带着他们的小儿子冒死突围而出。
他带着谢元艰难跋涉，好在并没有多少人费心来追他们，魔鬼一样的士兵们在宁静的山村毫无顾忌地烧杀抢掠，他们甚至放了一把大火来毁灭罪证，焚烧产生的烟尘被北风吹得很远，比大漠的风沙更易使人落泪。
那之后，谢长风便一刻不敢停地带着谢元直返苍然，直到亲手将这个可怜的孩子托付到师尊手里，才放心地昏迷过去。
醒来之后的谢长风变得沉默了许多，他开始越来越像是江湖人心目中的大侠，而非一个年少跳脱的青年人，他让当时还没有名字的谢元跟了自己的姓，并收他为徒、悉心教导。
其实若不是他们两个的年纪差距实在不够，他是想像师尊对自己那样收谢元为义子的。
那次谢长风在山上将养了整整一年才再度下山，然后——便遇到了陈林和洪文承。
现在，距离他把谢元带回山上已有五年过去，这五年来他们聚少离多……虽然谢长风向所有师门好友强调过这孩子对他的重要性，可除了开始时养伤的那年他对谢元悉心教导，之后却鲜少有机会与谢元单独相处。
甚至谢元现在顶着他唯一亲传弟子的名头，却连长风剑法都没有被传授过。
苏怀瑾叹了口气，他知道谢长风心里是真的疼爱这个孩子，只是他忙于为天下奔波，以致于忽略了眼前之人——又何止于谢元呢，不论是担着他恋人身份的陈林，还是苍然派的长辈同门，甚至是他一心孺慕的师父，谢长风在这五年里跟他们相处的时间都是少之又少。
这成为了他临死之前除了对陈林强烈的恨意以外的另一层遗憾——如果连最亲近的人都照顾不好，又何谈拯救天下苍生？
既然接管了谢长风的身体，那就尽量帮他弥补遗憾吧。
“元儿，过来，”见谢元站在那里，对他的问话有些不知所措，苏怀瑾不禁放柔了神色，反手持剑背到身后，另一只手朝着对面的孩子招了招，“这次回来还没好好看看你，竟已长得这般大了。”
谢元咬了咬嘴唇，低头走到他面前，留给他一个乌黑的发顶。
苏怀瑾忍不住上手去摸了摸——他一向挺喜欢小孩子——干脆蹲下身去让视线跟对方平行，郑重说道：“元儿，这次师尊回来，便不会留下你一个人了，今后一