刘夫人今夜也不晓得怎么突然开了窍，她猛地想到，刘家明面上虽一日比一日富贵，然今刘氏的族长也不过官拜侍郎，数年不见升迁，刘家众多子弟里，竟也无一个官至五品之上的人。刘氏越想越是心慌，她仿佛觉察到了有什么不对，却又说不出个所以然来，只能一人干着急，整夜都坐立不安。
次日，刘夫人决定走一趟泷明庵。
自钧哥儿住到这儿来已有段时日，刘氏也不曾踏足，今日到来，大抵是无事不登三宝殿。因来的是夫人，庵里的尼姑也不敢拦，就领了他去顾钧的院子。刘氏坐在屋里候着人时，就趁此打量了一番。
这屋子拾掇得齐整干净，确实是难得的清净地方。屋里的摆设不说样样贵重，却都精细得很，不止这样，此处的物件大多成对，不像是一人住的，刘氏还悄悄去了里间，炕上放着两个玉枕不说，脚踏还有一双男人穿的鞋，怕不是和谁在此过着夫妻生活。
刘氏原来乱在心头，瞧见这副光景，无端端地觉得焦灼，此时，后头响起了声音：“夫人。”
刘夫人只跟做贼被逮到也似，猛一回头，便瞧钧哥儿身着灰袍，腕子挂着一串佛珠，身上带着檀香，是刚诵完了经回来，周身清冷，竟还真跟半个出世之人一样。顾钧见刘氏鬼鬼祟祟，也不如何，客客气气地请她入座奉茶，一副坦荡模样。反观刘氏，明明占着夫人的名头，在顾钧面前却如坐针毡，倒显得好笑了。
“顾钧不知夫人今日过来，在堂里颂了会儿经，让夫人久候了。”顾钧虽不过是个挂名弟子，却也日日做功课，比正经佛门子弟还要勤奋。刘氏勉强振作精神，做出亲和的样子道：“钧哥儿在这也有些日子了……近日里，可都读了些什么？”顾钧敛了敛目，缓缓答说：“哪有读什么书，不过诵了几段往生咒，盼死去的亲人九泉之下能安息罢了。”
这对姑侄杂七杂八说了一些话，期间，刘氏暗中端量钧哥儿，这才一段时候不见，这顾钧仿佛变了个模样，越发标致不说，也不知是不是她多心，总觉得顾钧面上虽然对她这姑母仍旧恭敬，眼底却是凉的。
却说，刘氏今日过来，一方面是要亲眼看看，钧哥儿究竟如何受老爷的宠，另一方面，实为想到这钧哥儿到底还是他们刘家的亲戚，怎么着，也该连成一气，这样，老爷兴许会念着这层好处……亏得刘氏琢磨到了这一点，也不枉她活了大半辈子，总算是聪明了一回了。就看她今日过来，着丫鬟捎来了不少好东西，人参鹿茸什么的光捡最好的，竟比顾钧帮老爷试药后那阵子还来得亲热。
然是说也，钧哥儿却是一脸淡漠，既不满脸感恩，也不逢迎刘氏，态度比起往日那时候，简直判若两人。刘夫人不想自己热脸贴了冷屁股，到后头竟接不上话来，两人间的气氛颇是尴尬。旁人暗忖这钧哥儿如今受老爷的疼宠，难免要傲慢些，可不等主母发话来，一旁的仆妇就看不下去，啐道：“好一个侄少爷，夫人对你可是有大恩德的，今儿陪老爷睡了几次，倒还金贵起来了，你这样的人老婆子我见得可多了！”那仆妇不住谩骂，刘氏假意拦了两句，却任那仆妇嗓门越说越响，到后来快把这庵里的人都招来外头偷听了。
顾钧仍是宠辱不惊的模样，待那婆子骂干了嘴皮，才开口道：“夫人对顾钧确有大恩，顾钧实在没齿难忘，这方才听姑妈的劝，好好服侍老爷。”此话方出，包括仆妇和刘夫人在内，脸色都微一变。那仆妇犹在色厉内荏道：“你可莫瞎言，岂是夫人逼你爬老爷的床去？”
“确不是夫人逼我，”顾钧缓声言道，“姑且也算是顾钧下作，蒙夫人的成全，和老爷好了几回，竟也舍不下了，唯有辜负了夫人当初想为钧儿另寻人家的美意。此后，顾钧断无脸再喊这声姑妈，便也算顾刘两家清了罢。”只寥寥几句话，就戳破了刘氏假仁假义的脸面，还撇清了顾刘两家的干系。
刘氏一震，她原当这顾钧是个极好拿捏的，没承想他竟说出这样一番话来，站起来颤颤地指着他，就看钧哥儿两眼冷然，哪里是当初那个没处傍依的孤子，一时之间，几乎认不出眼前的人到底是谁，怔怔指道：“你、你……”那仆妇插着腰骂道：“这下子可总算露出狐狸尾巴来，好呀，原当你是个老实的，原来竟是冲着老爷来！”
顾钧也不驳斥她，只看了眼刘氏，轻道：“以后的日子，可就要委屈夫人了。”眼看钧哥儿要起来，只还未踏出半步，他就像是腿一软，坐了下来，然后便反胃地干呕起来。一边的小尼姑似是明白，赶紧拿了痰盂过来，看样子，顾钧也不是第一次吐了，也不晓得已经是第几天了，这两天尤其厉害，几乎是吃什么吐什么。
刘夫人和仆妇看管家宅，到底跟这庵里的尼姑不一样，看钧哥儿吐成这副样子，忽然间想到了什么。只看，刘氏一脸恍惚地道：“快去、去叫人请个大夫来……”
萧仲孺今也不甚顺遂。
“陆武被杀了？”萧太傅睁大了眼，难以置信道，“究竟是谁胆敢杀害朝廷命官——”
那报信的人跪在太傅跟前道：“陆大人奉太傅之命去郸州赈灾，谁想……谁想，竟有贼子带兵来杀了陆大人和金县令，又放火烧了县府，之后大开粮仓，灾黎群起哄抢，如今，郸州四郡已经没有王法了！”
萧仲孺读了地方官员呈交上来的信，方知事态竟如此严