“我们还有个小弟弟明台。出去玩去了。说是三两天回来，结果又来电话，说要多玩两天。我看他是早就预谋好了，不然哪儿有刚去了就来电话说要晚回来几天的！”
明镜一边“生气”地数落明台，一边招呼大家坐下吃饭。
“所以我说，得给他找点事做！不然闲得他更胡闹了！”
“嗯。等他这次回来！”
想到明台，明楼、阿诚心里的那种无力感越发搅得心慌。
说起明家和孟家的交情，那真是要从祖上论起了。
清朝年间，两家都是在皇城为官作宰的，后来时事变迁，两家就都没落了。明楼的爷爷年轻时来上海打拼，生意越做越大，后又娶了位本地姑娘，就此在上海开枝散叶。孟家则一直在北边没动。
明楼父母在世时，两家常有来往。
明楼十一岁那年，明楼父母带着一双儿女回北平看望老母亲。那年，淑媛刚满一岁。
两家老人有意联姻，孩子的生辰八字都拿去算了，只没料到，明家忽遭变故，二老命丧黄泉。没两年，孟晨学老爷子和夫人也驾鹤西去。两家离得太远，也就慢慢地断了来往。
孟淑媛自父母去世后，一直跟着兄嫂生活。兄嫂待她很好，但就只一样，女孩子的婚事总不能如愿。
也是该着，淑媛的大哥无意间在报纸上看到了明楼的照片，一下就想到了这门没有完成的“娃娃亲”。于是，他悄悄派人去查了查明楼的私生活。在得知明楼至今未婚后，就把“娃娃亲”当个玩笑说给了妹妹知道。其他的，淑媛的大哥什么也没说。因为他知道小妹的性子，必得是自己看上的，不然谁说都没用。
孟淑媛当然也明白大哥的意思，就顺着大哥的意，决定自己来看看。
就这样，孟淑媛怀揣着大哥的一封书信，以故人之女的身份来到了明家。
饭桌上，明家姐弟和淑媛相谈甚欢，特别是明镜，一直在笑。
然而，明楼心里是一点也笑不起来。
明台下落不明，连是生是死都不知道。现在又来个“新娘子”！
关于孟家，明楼几乎没跟阿诚正经提过，因为他根本就没想过还会见到孟家的人！可出乎意料的是，他不仅又见到了孟家的人，还是以这种不尴不尬的半玩笑形势见的人家小女儿。
如今虽说早就不兴什么“娃娃亲”了，可看大姐的架势，不会是想“假戏真做”吧？
明楼别的都不怕，就怕他的阿诚受委屈！所以，当晚的这顿饭，明楼除了敷衍大姐和淑媛，就是不停地给阿诚夹菜。
阿诚看着自己碗里堆得小山一样的菜，简直是什么也顾不上，一门心思地只想快点把它们吃掉，别让人看着显得那么扎眼——平时不见你给弟弟夹菜，今儿有客人了，你不给客人布菜，倒给自己弟弟左一块鸡、右一块鱼，难道还怕客人抢了弟弟的食？
好不容易饭吃完了，水果也吃完了，总算可以回房休息了。阿诚不禁暗暗松了口气，他觉得今晚自己就像打仗一般，不停地、快速地吃着各种菜肴、水果，却没时间去享受美食，简直是味同嚼蜡！
兄弟俩和大姐、淑媛道过晚安，准备回房间，明楼叫住了阿诚：
“你来我房间下，明天有件事要和你说一说。”
“是，大哥。”
阿诚一进明楼的卧室，就被明楼抱了个满怀。
“阿诚，对不起，让你受委屈！”
“大哥，你不用说‘对不起’，阿诚知道，大哥没把孟家的事放在心上，所以才没跟阿诚说。”
“我知道你会明白我的心。我只是觉得不该让你受这么多委屈！”
阿诚笑着拍拍他的大哥，
“我只要跟在大哥身边，别的都不重要！大哥又心疼阿诚了？大哥，阿诚不觉得委屈！”
“阿诚！大哥推想，淑媛不会待太久……”
“嗯。不要担心这种事，大哥！我现在更担心明台！”
“是呀，明天要是还没消息就……不过，去找的人在白天恐怕也不是很容易行动，大概要等到夜晚才比较方便。”
“我相信明台是员福将！”
“我也相信！何况还有于曼丽和他在一起。那个女孩子是‘疯子’从死牢里找到的，肯定错不了！”
在上海的郊外有几间破败的房屋，里面摆放着弃置的家具、锅碗瓢盆等生活用具，想是曾经住在此地的人逃离战乱时留下的东西。
如今，明台和于曼丽就藏身在这样一处破败的房屋内。
清晨，从诊所里出来的于曼丽机敏地躲过了巡逻，以最快的速度回到了藏身之处。不敢有一秒钟的耽搁，于曼丽就扑到床边去确认明台是否还活着！
后背中枪的明台悄无声息地趴着躺在木质的硬板床上，脸上没有一点血色……
于曼丽伸出食指，放在明台的鼻子下，那一刻，她的手指和全身都因了恐惧而颤抖着，及至终于探到了明台的鼻息，于曼丽才重新镇定了下来。
于曼丽很快在屋里生起了火，去打了一桶井水，洗干净要用的东西。然后烧了一盆水，把从诊室里拿来的毛巾、纱布、药棉、钳子、药品摆好……