侧营内一条长桌，几个木凳，此外唯有一盏油灯高悬帐侧，油脂低劣，散发阵阵臭气。
展长生坐立不安，只得在桌旁空地上来回徘徊。营帐外马蹄声如急雨，奔腾不停，如临大敌的气氛呼之欲出。他在军中历练虽不足一年，却也知晓，定然有大事发生了。
又等了一炷香功夫，帘门一挑，夏元昭已入内，尽管一夜未眠，清俊面容却不见疲态，只是神色严肃，眉宇间郁色如乌云压顶。
展长生便上前见礼，夏元昭一撩袍摆坐下，沉声道：“进来。”
帘外便又有一男子入内，三十出头年纪，个头瘦小，灰衣灰发，五官浅淡，显得相貌平凡，上前见礼，“参见将军。”
夏元昭道：“灰炎，我命你跟踪展长生，情况如何，现在报上来。”
展长生悚然一惊，心头掀起滔天巨浪。
那灰衣人低头拱手，惭愧道：“属下无能，十次倒有九次跟丢了。”
展长生惊疑不定，才欲开口，夏元昭已抬手制止，先令灰衣人退下，方才正色道：“灰炎乃是我手下得力的斥候，你竟能摆脱他盯梢，当真叫人刮目相看。”
展长生颤声道：“将军……为何要派人盯梢……”
夏元昭笑道：“我在清河村见到你时，你那衣衫的前胸后背分明有被利箭穿透的破洞和血迹。寻常人若受了这等重伤，断无活命之理。那日我见你赤了上身，前胸却不见有伤口留下。”
展长生自认自己处处谨慎，却不料夏元昭观察入微，犹在他之上。他见夏元昭神色柔和，也渐渐安下心来，反问道：“将军若对我生了疑心，为何仍允我从军？”
夏元昭却道：“曾有仙师莅临清河村，我料想你或许有点奇遇，故而命灰炎跟踪，只为验证罢了。却不曾对你生过疑心。”
展长生不由一愣。
却又听夏元昭续道：“憎恨同杀意，半点作不得伪。你既然身怀异能，又对魔军有滔天恨意，为我所用足矣。”
夏元昭胸襟开阔，灵活变通之处，可见一斑。
展长生两手抱拳，恭声道：“我与魔军势不两立，将军尽管用我。”
夏元昭肃容道：“如此甚好，长生，我要你潜入天孤城。”
夏元昭曾下封口令，不允许任何人谈论清河村屠村之事，如今却终于松口，却叫展长生知晓了惊天内幕。
那赤发血甲，冷酷残暴的魔将形貌，正是天孤城魔王夏侯琰。然则夏侯琰狡诈异常，麾下有十二影卫，以秘术改换形貌，个个皆同夏侯铁外形一般无二，外人难分真假。
那日攻打长宁不敌，溃败逃窜，途经清河而屠村的魔将，应是十二影卫当中的一人。
夏侯琰本尊，却已有许久不曾现身，如今已有传言，道天孤魔王已死，十二影卫与诸魔君明争暗斗，欲继承大统。
夏元昭交托的首要任务，便是要查清夏侯琰生死真相。
展长生手指扣紧，心头却已立下宏愿，若是分不清楚，便将天孤魔王同他的十二影卫一起杀个干净。
他领了密令，便拜别夏元昭，去筹备出发之事。
神识中隐隐传来展龙喜悦之意，这魔枪念了许久，如今终于得偿所愿，也算是守得云开见月明。
展长生正查看通往天孤城的堪舆时，忽然记起一件事，忧心道：“若我已拜入屠龙仙人门下，岂非入了修仙之门，要受明河之誓约束？”
展龙道：“师弟，你何以如此刻板，死守规矩？若是当真计较，不如我暂代师尊，将你逐出师门，待此间事了，再重新收入门下。”
展长生一时哑然，逐出师门，重收门下，展龙信口说来，几同儿戏，令人哭笑不得。
他思忖片刻便已释然，成大事者不拘小节，他那位师尊更是胆大无畏，竟至于同神王为敌。展长生身为弟子，自应当扬师门志气，更勇猛些才是。
展长生也不停留，牢记一路地形，将堪舆图卷起，收入牛皮筒内，入营帐交还阿夏。
阿夏双眉英挺斜长，双眸灿若明星，笔直注视展长生面容，沉默半晌方才道：“天孤城北，有一家南北通杂货铺，掌柜姓赵，名叫赵中，若是走投无路，去寻他或可助你。”
展长生一怔，阿夏却继续道：“赵中原本姓夏，同我都是王府家仆出身，随殿下镇守西北。我习武，率铁篱营随军征战；他从文，设法混入天孤城做了细作。此事不可传入第三人耳中，若他问起，你只需说一句：是小小叫我来的。”
阿夏眉宇间有难掩忧伤，仿佛陷入追忆之中。展长生走也不是，留也不是，只得眼观鼻鼻观心，立在营中权作木桩。
少倾后阿夏回神，微微偏头，摘下一边耳垂上小小的银色梅花耳钉，摩挲许久，方才恋恋不舍放入展长生手中，“这耳钉是信物。退下吧，万事小心。”
展长生只觉那轻飘飘的小银钉有千钧重，仔细放进储物袋中，方才低头行礼，郑而重之道：“营长放心，且待我凯旋而归。”
阿夏方才展颜一笑，大力拍他肩头，“口出狂言，不愧为我铁篱营的兄弟！”
夏元昭已通传全军，展长生因彻夜未归受了重罚，贬出铁篱营，送往苦力营。却不料一石激起千层浪，那小子人缘极好，同袍络绎不绝待要慰问，只得被阿夏尽数挡了回去。
展长生不敢耽误，整饬一毕，趁夜出发，悄无声息离了长宁。
☆、第十九章 真血龙魂
永昌以西，有十万大山名