挑选暗卫的擂台，设在司徒家的习武场。这里有百席大小，共两层，底层四方布置着数十把座椅。而正中央的空地竖着鹿皮做成的人形靶子，靶底暗藏着活动的机括。
司徒庆走到靶子前，抬手示意彼此攀交的英雄豪杰安静。他告知众人，此事关乎他儿子的安危，希望九个暗卫现身后，诸位高手不必客气，各尽所长，袭击这个人形靶子。
席中有人问：“盟主，你是要我们真刀实枪的来吗？”
司徒庆点点头，认出这人是青城派二弟子。
“刀剑许能手下留情，”唐门长老道，“暗器可是不长眼睛。若是伤了盟主的宝贝暗卫……盟主和鄙门家主，未免伤了和气。”
“无妨，”司徒庆笑道，“若能败在名动江湖的诸位好汉手中，区区这些不成气候的小子，那是虽败犹荣。”言下之意，似乎是，只要诸位办得到，下杀手锏也没关系。
“司徒盟主，你说这种话，是瞧不起人嗦？”穿黑麻百褶袍佩戴银饰的女子冷笑道。
“不敢，谁不知道月凰姑娘的金蛇钩见血封喉，乃是武林一绝。”司徒庆掠睄二楼，他的三个儿子正站在那里，老大老三不时低语几句，似在评断楼下江湖豪杰的身手，老二则捧着本书，肘搭横栏，慢悠悠地翻着——这孩子连头发都没束好。
习武场边的牛皮鼓敲响，八个穿黑衣的暗卫走到场地中央，向四面抱拳行礼。众人哗然，这些暗卫都戴着可憎的面具，面具上有一到八个墨点。
立在楼上的司徒三公子，哼笑了声：“脸都看不见，怎么挑。”
大公子道：“挑条狗，又不是挑女人。”他扫量那些暗卫，目光不乏轻蔑。
二公子眼不离书，正看到一句“万里何愁南共北，两心那论生和死”，不由得掩卷叹息，书呆子气十足地默然重复：两心那论生和死。他暗想，唐玄宗和杨玉环之事，真是闻者伤心，见者流泪，哀婉动人至极，但之于项羽的霸王别姬，还逊几分悲壮。
八位暗卫中的七人跃到了习武场的外围。只留下面具上有一个墨点的那人搦战。
鼓声再擂，愈发急促。
九袭持剑的青衣翻到场地中央，这九人身着直裰梳道士髻，步伐暗合五行八卦。
大公子向三公子指认道：“是蜀东‘点易派’的高手，爹说他们隐居山洞，潜研易经，据此创出六十四卦点易阵，变幻无穷。”
三公子翻了个白眼：“都是山野老头子，武功能好到哪去。”
点易派道士话不多说，绕着形单影只的暗卫和靶子摆开剑阵，从二楼看下去，这剑阵就似个圆圈，但突然纵出几道寒光，回旋抡转，即打即离，变成了错综复杂时开时合的方阵。看上去破绽无数，然而瞬息间，原本的破绽就变成了凶险的杀招。
大公子啧了声，问埋头看书的二公子：“二弟，你看这阵如何？”
二公子闻话抬眼，看向习武场。那剑阵虽变幻莫测，但暗卫抡转一柄薄如蝉翼的软剑，不仅旋出剑花从容地护住了靶子，而且还在透过面具，冷静地观察着点易派剑法的玄妙。暗卫使的剑招只是司徒庆的雪盲剑的皮毛，即使如此，也足和点易派打个平手。
“此剑阵，神似周易二十五卦，天雷无妄。名为‘无妄之灾’，九人中只有一人是杀招，余者皆是掩护它的虚势，”二公子继续看书，“大哥，那暗卫对付得了的。”
二公子话音未落，暗卫已用左手扣住铜钱，打中蛰藏杀招的道士。阵型乱了分寸，凭着这毫厘破绽，暗卫的软剑以迅雷不及掩耳之势，在余的八位道士手腕上划出血痕。
三公子喝倒彩：“好，好，我用脚拿剑，也比点易派使得好！”
点易派道士脸色铁青地拂袖下场。之后各派不敢轻敌，都遣出得意弟子挑战那暗卫，直到青城派二弟子出手，使了剑招‘了一化万’，暗卫才败下阵来。尽管如此，受伤的也只是暗卫，代表着主人的靶子，依旧丝毫无损。
“青城剑法倒是名至实归，”大公子置身事外评判道，“他们守和、化万、归一三套剑法，以‘归一’为最上等。这人只会‘化万’，想必不是入室弟子。”
三位公子，均对挑暗卫之事漠不关心。在他们看来，身为武林盟主的父亲，是想送他们几条狗，但这样大张旗鼓，广邀群雄，一定是另有深意。他们在领会其中深意。
第一个暗卫负伤下场之后，余下七个暗卫，也轮番接受了群雄的车轮战，实力却皆不如暗卫一，甚至败得越来越快。司徒家的公子们看得哈欠连天，困意盎然。
三公子不耐烦道：“我就选暗卫一得了，大哥二哥你们别和我抢。”
大公子同意：“暗卫一至少算个三流高手，余下的根本不入流。”
二公子把书揣进怀里，笑道：“劳驾大哥三弟，随便替我挑个。”他准备回房补眠，然而就在他转身离去时，楼下突然传来非同寻常的惊呼！他不由得止步睇去，只见樯橹之末的暗卫八，正拼死挡住靶子，而黑苗族的金蛇钩毫不留情剜向暗卫八的喉咙。
石火电光间，二公子明锐看出，这黑苗子袭靶是虚，找茬杀人是真。就在对方金蛇钩出手的同时，他不动声色屈起藏在袖下的指节，但他旋即又卸去力道，改变了主意。
“哎哟，哪个龟儿子放冷箭！”黑苗子的金蛇钩当啷脱手。钩柄让一枚飞刀，迅疾钉在数尺开外的朱漆楼柱上，飞刀尾部