孙府大厅。
丘长东高坐主位，曲别漓坐于旁边的次座，项邦站在皇帝身侧。
孙忠符被孙儿搀扶，微躬身躯站立着，距离皇帝七、八步远。皇上不发话，他们不敢坐。
偌大的厅内只有此五人。
“孙老先生年岁大了，身体也不好，坐吧。”丘长东微笑说道。
“在皇上面前，哪有小民的位置？小民站着就好了。”孙忠符低声下气的推辞一番。
丘长东笑而不语。
孙忠符一瞧不对劲，忙道：“谢皇上。”勉强坐下了。
孙棠寿自然待在爷爷的身后。
“朕听闻老先生病倒了？”丘长东问道。
孙忠符撑着椅子扶手站起身，施礼回道：“承蒙皇上过问，小民的身体一年不如一年，恐怕没几年好活了，可想不到的是，吾儿……唉！”说起孙慈，他不禁老泪纵横。
“节哀顺变。”丘长东安慰道。
孙棠寿眼圈也红了，上前递过去一条手巾。孙忠符接过手巾擦着泪，梗咽道：“小民失礼，让皇上见笑了。”
等孙氏爷孙情绪稳定下来，丘长东提醒说道：“孙老先生可以坐下回话。”
孙忠符不再推辞，又说一声“谢皇上”，坐了下来。
“按理说，老先生刚刚经受了丧子之痛，朕不便打扰，但是，国难当头，情况紧急，朕不得不来此讨教一二。”丘长东缓声说道。
“‘讨教’二字，万不敢当！”孙忠符急忙说道。
他挺了挺胸膛，接着道：“小民戎马半生，尽心尽力为朝廷效力、为大舜效力，后蒙先帝赏识、破格提拔，小民得以一路晋升，登上大将军的宝座。”
“先帝知遇之恩，小民没齿难忘！”他挥舞着手臂，慷慨陈词。
转而望着皇帝，他继续说道：“皇恩浩荡，小民无以为报！只要皇上一句话，小民舍了这把老骨头，又有何妨？小民只求能报效皇上，就算是过刀山、趟火海，也绝不皱一下眉毛！”
他越说越大声，平复不久的情绪又一次高涨，仿佛回到了驰骋沙场的激情岁月。
孙棠寿听得心情激荡、眼睛发亮，呼吸也不自觉的变粗变重，爷爷说的对，这才是真正的好男儿啊！
“老先生言重了。”丘长东不为所动，神色平缓，语气也平淡。
……
孙慈正妻敖氏亲自上茶。
她端着托盘，盘上摆着三杯茶。她轻移莲步，款款而行，先走到皇帝身边，轻轻放下茶杯，说道：“皇上请用茶。”
她见过几次皇帝，逢年过节、宫中大摆宴席的时候，她跟着夫君一同入宫，远距离看皇帝一眼，不多，只能看一眼。皇帝是何等样人？当朝天子啊！岂容她无礼注视？
皇帝在她心中只有个模糊的轮廓，而今天终于逮着机会了，近距离接触啊！她忍不住多瞄了两眼，瞧瞧年轻的皇帝到底长啥样。
丘长东顺手拿起茶杯喝了一口，顿觉满口清香，茶味浓郁还带着一丝甜，好茶！他抬眼看向身前的敖氏，从对方的穿着打扮分析，应该不是奴仆，而是孙府里的地位尊崇之人。
他的记忆里似乎没有敖氏的面貌，开口问道：“这位是……”
敖氏不小心跟皇帝对视了一眼，吓得慌忙垂下目光，听见皇帝问话，倒是不以为意，以前皇帝肯定没有注意到她，轻声回道：“妾身是孙慈之妻。”
“哦。”
丘长东想起来了，点了点头。此女他见过，只是没什么深刻印象。
据他所知，孙慈妻子姓敖，较生僻的一个姓，好像背靠着某个家族，具体情况不清楚，挺神秘的。孙慈娶了敖氏后，没有纳妾，也只有孙棠寿一个后代。
敖氏四十不到，风韵犹存，她接着给曲别漓和孙忠符上茶，然后退去。
“孙老先生，朕也不拐弯抹角，直接问了。”丘长东目视孙忠符。
“皇上请问，小民知无不言。”孙忠符回道。
“想来你也知道，如今叛军就在城外，不日便要攻城。朕想问，老先生可有退敌良策？”丘长东问道。
“嗯……”
孙忠符陷入了沉吟，他不是在思考“良策”，而是在揣摩皇帝的心意。
小皇帝才十八岁，年少轻狂不在话下，也不曾带兵打仗，想当然的以为三营将士奋勇向前就能杀退叛军，而眼下三营却龟缩城内不敢迎战……是了，小皇帝欲要主动出击！
但，这种行为纯属找死啊！目前三营人心惶惶，士气低落，若是硬要派他们去送命，指不定会引发什么严重后果，集体哗变也不是不可能的。
难办啊！孙忠符左思右想，苦无对策，愁眉苦脸又很无奈的说道：“小民……小民愚钝……”他说不下去了。
丘长东淡淡说道：“孙老先生当过大将军，假如你当下仍然在职，你会怎么做？”
“小民唯有身先士卒、浴血奋战了。”孙忠符答道。
丘长东赞叹道：“老先生的忠君爱国之心，朕感受到了。”他眼光向后移动，落于孙棠寿的脸上，问道：“老先生的贵孙，不满二十岁便身居参将之位，必有过人之处。对于这场仗，你有什么见解？”
孙棠寿早已跃跃欲试，爷爷的话也鼓舞了他，此刻高声回答：“末将愿为先锋，领兵出战，替大舜拿下一场大胜，不斩敌将誓不还！”
“很好！”
丘长东霍地站起，大笑说道：“哈哈！自古英雄出少年！古话总是正确的。”
孙忠符眼皮跳了几跳，嘴