饭毕，胡宗鲲为皇帝请好脉，笑道：“如若师父在此，怕是又要说我天资鲁顿，便是入门武功也学了个七零八落。公子却仅花费数年便登堂入室了。”
皇帝摇摇头：“那不一样的。”他语气清冷，自然而然带了与生具来的威严，已经不像当年那个病痛缠身的孩子。只是寒毒逼在一处，眉心间还是郁结着一点青紫。但也正是这样，才瞒得住太医院那些探子。
几个人坐在院子中，庄简摇着折扇，开始今日的授课。只是或许游湖之兴未减，他先是说了东坡的一些旧事，又开始讲历史上诸多水利的修筑。末了，又道：“汉人自武帝罢黜百家独尊儒术，士农工商渐成体系。仿佛只有读书，才是第一等人，其余的便都是末流。工匠们有苦难言。便如现在，黄河之灾，工部的大人们根本不知如何疏通河道，却指手画脚。年年修坝，年年烧了多少银子，可年年泛滥，却毫无办法。”
“先生，学生不太明白。”皇帝听得云里雾里，实在不明白，不得已打断问道。
“便如两军对决，我们的两位主将一位善守，一位善进攻。敌军凶猛，以一敌百莫不可挡。你是要对攻还是防守？”庄大家喝着茶，觑着皇帝若有所思，不由又道：“譬如本先生四肢不勤五谷不分，可如今大家都饿着肚子，你是让本先生去厨房做饭，还是让胡先生去做饭？”这一路下江南，胡宗鲲精于烹饪众所周知，尤其在饮食中加入新鲜药材，浑然天成，将宫中御厨都比了下去。这般问题，皇帝自然不用多想，回答道：“自然请胡先生了。”
“这便对了，”庄大家晃着脑袋，对皇帝说：“你是不是忘记所谓‘术业有专攻‘？看来书本没吃透，今日的课业便是将《师说》抄写五遍，明日早晨背给我。”
“是，”皇帝站起来执礼道：“那先生宽坐，学生进屋做课业了。”
“大家，您这般的帝师，自古以来怕是仅有您一人吧。”胡宗鲲不无感慨，一路而来，庄大家对皇帝课业的教授与御书房中的大学士完全不同。便在一路中将各地风土人情融会贯通，真是润物细无声。庄简不理会胡宗鲲，径自对侍立在一旁的杏儿道：“去取了琴来，小丫头。”杏儿撅撅嘴，跑进屋内取来张琴，放在自家郡主跟前。刘幽宁了宁神，缓缓奏起。
一时间都寂静下来，连平日里最闹腾的杏儿，也一脸沉思想着心事。刘幽的琴艺虽然还显得生涩，但曲调中浑然天成的fēng_liú已显。
屋内皇帝静静抄着书，流岚研墨的手不自觉停了下来，似乎是怕打扰到那仙乐般的琴声。
离了杭州，离了望海郡，从舟行至江苏郡的一个小港口，名叫昆山。等下船，在海边的一处小店中歇脚的时候，皇帝才开口问道：“先生，不是早就禁海了么，怎么我看这里热闹得紧？”
他这话刚落，店小二便笑道：“客官有所不知，咱们这地儿不靠海，那可活不下去。”这店小二是土生土长的昆山人，见他们衣着打扮，知道是有钱人家子弟，便有巴结的意思，他续道：“朝廷虽然禁海，但是咱这儿种不得庄稼，再不下海，老百姓吃什么？”
“那，知府不管么？”皇帝问道：“我看还有些许人并非汉人，是东瀛那边的么？”
“县太爷只管收赋，哪会理会穷苦人的难处？”店小二将茶水倒好，看他们颇有谈性，便接着道：“大户人家以前都是靠出海做海商发家的，禁海之后，大部分都搬走了。后面的没办法，只有私下做些买卖，养家糊口。咱们不做买卖了，那些外族人也不知怎么寻来，出价倒比之前要高，有些胆大的也就答应下来。”
他正说得高兴，却见那个小公子冷了脸，不由得有些惧意，便住了口，去给旁的人倒茶了。但没过多久，他又听到那个小公子出声唤他，只得哈着腰过去，“公子爷，您有啥吩咐？”
皇帝将他有点紧张，放缓了语调，轻声问道：“我听别人说前几年荆国公在望海郡清倭，曾一路打到苏州城，这可是真的？”
那店小二一听是这话，不由得挺直腰板：“那还能造假？公子爷您看，这便是小的当年逃出来时候，烙下的疤。”他撩开短衫，腹部果然有道红褐色的长疤，可见当时受伤多重。皇帝一看便知是刀伤，又听他道：“那年倭寇从咱们这里靠岸，许多人来不及跑回城里，被困在外面。小的也不走运，是被困在外面的。县太爷坚决不开城门，咱们这些人没处可去，倭人可不管哩，杀得那叫个凶狠。”他似乎陷进自己回忆，面色有些发白。周围的人都静静听他诉说，有些经历过的人戚戚然，甚至有暗自拭泪的。
“大伙没办法，伸头一刀缩头也是一刀，只好跟倭人拼了。可咱们这些男人拼了命无非就是个死，女人孩子就遭了殃啊！那些倭人，根本不是人。做出的哪里是人事。我媳妇儿怕被抓到毁了清白，在我眼皮子底下撞了柱子。我那才五岁的儿子……”他说到这里说不下去了，小店老板过来拍着他肩膀，跟皇帝他们低声道：“进财一家老小除了他都没了，旁的地儿不知道，但咱们昆山那年没来得及进城的百姓，活下来的没