江南好，日出江边红似火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
一路走水，庄简带着皇帝刘幽向江南访夏而去。当年太祖登基后费了许多银钱疏通河运，甚至不惜耗费内库，若不亲自走上一遭，皇帝哪里能明白此事要紧在哪里？一开始行船，刘幽有些晕船。等胡宗鲲将晕船的药给随行的人服下，便只管安安心心赏四处美景。刘幽生于北方长于北方，这一路南下，所见所思，不由赞起诗书中写到的江南风光。
水路便捷，不一日到了杭州，正是盛夏时节。庄简的蓄了个山羊胡，头戴青色的纶巾，宽大的稠衫外罩着白纱袍，拿着柄折扇扇凉，十足富家翁出游的样子。他边走边与两边的皇帝刘幽说着什么，展守中带着几个侍卫和胡宗鲲跟在后面，便如同一家人出游一般。
闲闲逛着，便上了苏提。湖中不时有乌篷船行过，就是盛夏，也能看出往来频频。皇帝不时四处打量，问道：“先生，东坡先生怎么来了杭州，还要修苏提呢？学生有些不明。”
庄简点点头：“学而思，思而问，倒是有长进。”他转过身，指着山湖之色，解释道：“元佑五年，东坡于杭州任知州。恰逢西湖淤泥堆积，水道阻塞。于是乃发民夫，疏浚水道，取湖泥和葑草，积累而成南北走向的堤岸。自此水道通畅，更成就苏堤春晓的美景，传为美谈。”
皇帝若有所思，又想起什么似的，问道：“始皇修建驰道，武帝凿空西域，炀帝耗费国本修建京杭运河，可先生，若是时机恰当，这些都是实实在在的好事，对么？”
庄简见他思虑极广，也是欣慰，一言一语慢慢解释：“自古以来，北方行车南方走船。若想互通有无，交通便是关键。凿空之旅乃是汉人不朽之业绩，自武帝开始，却延绵至前朝，从未断绝。如今大昭若非强制在奉天施行马政，供给军马，幽云军哪里养得起骑兵。将来重启丝路，和西域诸国再建邦交，不知要到何年何月。”
皇帝抿了抿唇，将这些话牢牢记在心上。他看了看刘幽，只见她额头略有薄汗，便道：“先生，走了这许久，不如雇只船吧。学生有些走不动了。”庄简知道他一向体弱，点点头道：“这样更好，来了此间若不泛舟，可是辜负好时光了。”
展守中喊来只画舫，又叫了几只乌篷船，自己跟胡宗鲲上了画舫陪着庄简四人，其余的侍卫乘坐乌篷船分散开护卫。画舫巨大，还备着些水果点心，皇帝见东西极精致，就随意要了些，又让他们都坐下，“咱们这是出来玩，哪来这么许多规矩。母亲说了，都得听先生的，你们可不必看我。”
庄简本就是不讲架子的人，已经拿了酒壶喝着了。展守中告了声罪，只好坐下和胡宗鲲对饮。这些点心杏儿爱极了，她也饿的快，便大快朵颐，吃得香甜。一身红衣衬得她绿眸如同翡翠，一路行来引得多少人回头，看她这异域风情。
“我一辈子长在塞外，头一次见到这般秀丽的水乡，真是美极了。”胡宗鲲喝了两口酒便有些迷糊，对皇帝说：“如今可知道为啥几个师兄都喜欢来关内来江南，只是若论雄壮，当以昆仑天下第一。”他的身份来历向来神秘，这时候无意说了些，庄简便好奇起来，问道：“听胡先生言语，你是去过昆仑的？庄某年轻时候曾西出关外，想谒见这天下龙脉之祖。可惜道阻且长，庄某还没出西域就已经病倒，无缘得见，引为此生憾事。但看胡先生这般文弱，却去过昆仑，佩服佩服啊！”
“大家哪里话？我本是个弃婴，幸得长辈救助，便自小在山中长大。如今这番际遇，却是生平所不敢想，比起家中兄弟常年行走江湖，见识实在浅薄，让大家见笑了。”好在胡宗鲲人虽憨厚，却不愚笨，这番话真真假假好歹糊弄过去，他因听着船头唱曲儿的姑娘们软语绵绵，却不懂地方言语，不知唱些什么，便问道：“大家见多识广，不知这些姑娘们唱了些什么？”
庄简笑道：“她们这是唱那白蛇传呢。”说罢，见胡宗鲲还不甚明白，便对刘幽道：“你一向喜欢这些，给胡先生说道说道罢。”刘幽温婉一笑，道：“胡先生长于塞外，不知江南旧闻不足为怪。这白蛇传说的是一山中修炼的白蛇，一日被山鹰所捕获，将将要丢姓名时，被一男子救了下来。白蛇自此刻苦修炼，终有所成。她不忘恩德，于千年后寻得当年恩公转世之人许仙，并嫁给许仙。婚后白蛇与相公开设医馆救治百姓，行善积德，造福一方。但白蛇身份被金山寺和尚法海识破，被使了计谋压在雷峰塔下。雷峰塔倒西湖水干，她才能够出来，回复自由。这曲子正唱到白娘娘和许仙恩爱之情吧，我也不懂这些软语，只是曲调柔美，当不是后面的。”
刘幽讲得简单，杏儿还听不太明白，只好又细细讲了遍，只把杏儿听得大怒：”这许仙忒不是东西，连自己妻子都护不得！“
皇帝哈哈笑了起来，”杏儿说的对，这般男子该拿出来问罪，不论白蛇是否是精怪，对他的心思真诚，又助他良多，这般无作为，真对不起白蛇千年报恩的情义。“
诸人便在这湖中观荷饮酒，听着歌姬们唱着软语轻歌，当真是欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。
等到上了岸，已经是落幕时分。展守中寻着一处院子，租了下来，带了侍卫安置妥当，这会儿正好引着诸人前往。饭菜倒是从杭州有名的泰和楼处订来