第五卷：残雪
第一章：火
骄阳如火，不带微风。
地上灰尘，呈现白色。
“好热，什么鬼天气。”
小路上。
一位肩扛朴刀，身穿捕衣的年青男子向同伴抱怨。
“张兄弟，有么办法，要怪就怪衡州这次发生如此惊天大案。”
“听说为此案，从京城里来了两位大人物。”
“嗯，桑大人和他随仆。”
“看来，这次我们是给他们打前锋，查线索了。”
“大概有可能，华捕头吩咐的事你不办行么？”
“我知道。”张兄略一停顿，突然有点恨恨地说道：“他奶奶的，今儿县衙门马都没有一匹。全部让人骑跑了”
“谁叫咱是职位低等的小人物。”同伴低声嘀咕劝解道。
那名张兄弟听到此话，不再言语，用衣袖擦了擦脸上的汗，眯着眼向前方瞅了瞅。
“刘兄，李村还有多远？”
“差不多还有走一二个时辰吧。”
听到此话他叹了口，随手把朴刀挪了挪位置。
脚步却匆忙而行，没有一丝停留。
刘兄看在眼里，知道他不是什么尽心公事，委实天气太热，在这四处荒凉，看不见半点大树荫的地方，连站的勇气都不会有。
“刘兄，你快看，前面有一颗大树。”张兄这时口语满带惊喜。
“正好啊。乘乘凉。”
两人边说边加快向前走去。
不一会，便离大树不远。
張兄一见更加高兴
原来，树上挂着一面布旗，写着一个大大的“茶”字。
“茶棚呢，刘兄，可以在此好好歇一会了。”
所谓茶棚，就是没有墙壁，四面透风，用几根粗粗的木棒做支撑，上面横放一些枯竹与木棒连接，然后再盖上一层厚厚的稻草。
一般像这种简单又可以乘凉的棚子，是人专门在荒郊野外卖点茶水而搭建。
可能天气太热。
茶棚内，一位绝不算丑陋，脸形微胖的中年妇女因为没一点生意，正倚靠在一张小桌子上打盹。
“老板娘。”
随着一声叫喊。
那妇女头猛一摇，睁开了眼，随后站了起来，脸上堆起了笑容，手连忙招了招。
“官爷，快请坐，快”
张兄和刘兄不等她说完，便一屁股坐在板凳上，手中朴刀往桌上一放。
“来二碗茶。”
“好咧。”
语音一落，中年妇女就端着两个大碗已到他们眼前。
张兄接过，狠狠地喝了一口。
“嗯，舒服。”
“现在是舒服一点，喝完茶后，还有一段路程要赶呢。”
“唉，看来，今日非要到李村住宿了。”
“怎么，在外面住不习惯？”
张兄点了点头。
“自从我娶了娘子，就很少夜不归宿。”
“哈哈，兄弟怕娘子？”
“瞎说，是怕娘子担心我们的安全。”
刘兄听到这话，堆着笑意的脸，一下子阴沉起来，手端起大碗，把茶一饮而尽，半天无语。说实在，捕快职业随时都有生命危险。
这时，茶棚里进来三个人，一男二女。
男的皮肤黝黑，健壮，双眼透着精明，约模二十四五左右。
两名女子，生的俊俏，二十上下，腰中全都有佩剑，内行人一看，就知是帮派人物。
他们瞟了一眼两名捕快。
然后，坐在另一张桌上。
好似若无旁人。
“兄弟，喝茶么？”中年妇女见了，立刻问道。
“当然了，三碗。”
男子语气不冷，但也不拖泥带水。
“不对，应该是四碗。”
声音很是浑厚。
他们抬眼便看见一个中年汉子，从路中间大步踏来。
“你们认识？”中年妇女随口一问。
两名女子摇了摇头。
“大爷，请坐到这里来。”她指了指一张空桌子。
哪知，中年汉子理都没理，直接往一男二女的桌边空位一坐。
本来，这无可厚非，谁也没规定一张桌子只能是同伴。
但接下来的举动就让人有点轻浮。
他的两只眼死死地盯着二女脸上看，好像存心找碴。
年青男子一见，面色一沉。
“老兄，什么意思？”
嘴里是一个一个字吐出的。
“两位妹子生的好看，我欣赏一下，不行么？”
这句回答的无懈可击，年青人一下子站了起来，涨红了脸，根本无话可说。
“你，你。”
两名女子也是杏眼圆瞪，一幅无可奈何模样。
中年人见此笑了一笑，露出两排令人恶心的黄牙。
“大兄弟们，喝茶，喝茶。”中年妇女一见情形有点不对，生怕他们闹事，急忙端来茶水。
中年人似乎毫不领情，看都没看一眼，手却极快地向其中一名女子摸去，嘴里叫道：“嗯，好美，让我仔细瞧瞧？“
坐在旁桌的捕快张兄一见，怒不可遏，刚想站起来。
刘兄一把拉住他，意思是：看看情形再说。
“你是不是专门来找我们碴的？”
年青人语言之中极不客气，剑艄随即一伸，闪电般地抬住了他的手。但没用剑刺，很明显，是不想闹事，就此宁人。
中年人一缩手，声音一冷：“不错。”
这二字模棱两可，即像赞扬年青人的手法，又像回答他的问话
“在下衡山“恒剑”派弟子，与你无怨无仇，请不要为难我们。”
“哈哈