上最好的铸刀师。他须得清楚什么温度的火在冶哪部分铁的时候最合适，任何时候都不能小看了火，所以他总是用自己的身躯去与火交朋友，要打造出尘世间他最满意的刀。
火堆间或噼里啪啦一响，小小的星子迸出火团陷进土里面去，一刹变为灰烬。
铸刀师的身后睡着他的小徒弟，八九岁的男童侧卧在硬土地上，面孔十分恬静。在他对面是一间茅草屋子，门和窗都闭得很紧，偶有几声男子的咳嗽传出，黑夜里清晰可闻。
黑夜里听不见的，总是人的脚步声。就像顾延之已来到铸刀师身后不到五米的地方，他才开始有所发觉，并且失去了反抗的先机。
算上一个月后的生辰，他已在人世活了四十五年。早在决定踏进江湖的那一刻，他便斩断了对于死亡的恐惧。他将粗黑的手从火里退出来，甚至是笑着问：“可以告诉我，是谁让你来的吗？”
“对不起，我从来不知我的雇主是谁。”
他们说话的声音吵醒了男童，男童翻身起来，闷声嘟囔：“师父，谁来了？”
铸刀师几乎立时捂住了徒弟的眼睛，转头望向顾延之，强笑道：“他没有看见你的样貌，一会儿我也不会教他看见，你尽可放心让他走。”
顾延之握刀的手一颤。
铸刀师迅速解下腰带，层层缠绕在小徒弟眼睛上，盖得严丝合缝。马驮着铸刀的物什及盘缠，他又将小徒弟也捆在上面，解开树干的缰绳，狠狠在马屁股抽上一鞭，老马长嘶，瞬间便跃出老远，向着黑不见底的树林尽头狂奔而去。
小徒弟一声声“师父”逐渐远了。
黄土里生出潮气，阴风吹得树梢叶子疾疾抖动。铸刀师回身从树下刨出一条紫檀色的木盒子来，致歉道：“再一小会儿，让我将这柄钢刀熔了。”
他弯腰跪向火堆，双臂爱惜无比地捧住一柄精钢长刀，竟是呜咽而哭。久久，他都不愿将自己一生铸造过最得意的刀融为铁烬；可比起教它落入仇人之手，他实在更情愿将它毁灭。
在火里生，就在火里死。从何而来，归于何处。
哭完之后，他别过头去，一把将刀扔进火堆。茅屋中立时飞出一根竹片打飞宝刀，随即而来一声空谷幽竹般淡漠动听的男子之音：
“他要取你性命，你便就这般轻易给他你的性命吗？”
第48章 心魔
铸刀师拾回爱刀，怅然长叹：“今日不是他，明日也会是他人，我不愿总这样担惊受怕地过日子。”屋中人一声嗤笑，“死有多容易，敢痛苦活着才是真勇士。”铸刀师道：“那我便不是这样的勇士罢。”
他执意再熔刀，而此时满地枯叶卷风而起，火焰骤灭。一张灵机式古琴破门而出，翩然落置于火烬之上，一袭白袍自茅屋中缓缓走出，荒山野岭似一刹变了世外幽谷。
铸刀师愕然瞪目：“大圣遗音！你是‘残月琴魔’十二寒！”
“琴魔者，世人心魔也。”他淡然应道。“今日我欲保你一命，带着你的刀即刻走罢。”
“我身上有这一把刀，就注定走不了的，海角天涯又怎样，与此地别无二致。”
“那就放下刀，潇潇洒洒地走。”
铸刀师仰天苦笑：“我十二岁投入匠门，铸刀三十二载，人到中年才得以锻造出一柄人人称道的好刀。舍刀之难，甚于舍命！”
十二寒轻轻一笑，道：“你既不愿宝刀落入贼人之手，又不愿舍弃宝刀独自逃离，而我又偏偏不想让你死，如此便只有一计可施——”
“杀掉我，让他今天可以活；刀给你，让他今后可以活。”顾延之开口。
“确乃我意。”
而铸刀师摆摆头，婉拒了琴魔的好意。“你不懂刀，只懂琴，刀并不选择你。”
“这可真是无解了。那杀手又只使弯刀，不使你的直刀，你还能怎么办。”
顾延之已然听了太多废话，十二寒话音刚落，他便腾空而起，手中弯刀直取铸刀师头颅。十二寒迅速坐正于古琴之前，指尖一拨，音剑立时排山倒海而来。顾延之回身抵挡，一起一跃却都逃不过那密网般盖下的气浪利刃，两者力量悬殊之大，他几番挣脱亦无果。
已是生死关头！
顾延之一记旋身避入树后，赢得刹那喘息之机，竟是将武器向身后一别，从背上抽出那一柄大红油布伞；而伞柄一转，他手里惟剩一根雪亮渗骨的玄铁窄刀！
窥得长刀真容的那一刻，十二寒陡然失神。“你怎会有秦云献的朱纹刀？三十年未易主的天下第一刀客，你怎会有他的刀？苍山论武，他当着全武林立誓不传后人……莫非，