【第一章】神秘新娘
江西武功山，在安福、萍乡两县接界处，雄峻挺拔，诸峰环峙；但它山脉，却东起醴泉县南，西迄湖南攸县，横亘三百余里，成为宇内名山之一。在武林中，武功派也同样算是名门大派之一。武功山以白鹤峰及雷岭为最高，武功派因之也分为道家和俗家两个门户。
道家是在白鹤峰上的白鹤观，那是玄门弟子，江湖上称之为白鹤门；俗家在雷岭，称之为武功门。久而久之，大家叫惯了白鹤门、武功门，就没有人再称他们为武功派了。在武功山脉头上，分宜县南，有一座大行山，南麓有一座丁家庄，老庄主丁南屏，就是武功门的名宿。
膝下有三个儿子，老大丁伯超，已经有四十出头，是南昌武威镖局的总镖头，妻子姚淑风，是同门师妹，只有一个女儿，取名小凤。老二丁仲谋，三岁而夭。老三丁季友，今年才二十五岁，却生得剑眉朗目，温文俊逸，不但博通经史，就是家传拳剑功夫，也无一不精，最得丁老爷子疼爱，一直留在老爷子的身边。
丁季友既然具备了这些条件，自是许多少女心目中的白马王子。不，是丁老父子许多有女儿的亲朋好友的乘龙快婿。打从丁家老三十六岁那年开始，说媒的人，就一直没有间断过，但丁季友却始终没认可过。丁老爷子问他的时候，他不是推说自己志切练功，至少也要武功有了根基再说，就是说自己年纪还小，大丈夫何患无妻？
有时被丁老爷子逼急了，只得红着脸道：“爹，这是孩儿终身大事，这是一生一世的事，你老人家不要勉强孩儿咯。”丁老爷子虽然希望他早日成亲，但看他有此志气，只好含笑点头。就这样一直耽误下来，远近有女儿的人家，背地里都笑丁家老三，看他这般挑剔，将来难不成想去给皇帝老子招亲，当驸马爷？
可是今年年初，丁家庄却传出了喜讯，丁家老三订在三月三日上已良辰要成亲了。这消息很快就传了开来，方圆百里，听到突如其来的消息，莫不感到十分惊奇，不知新娘是那一家的大家闺秀，武林望族？如今由丁老爷子出面的喜帖已经发出来了，只知道女方姓祝，是南昌府八方镖局总镖头「金刀镇八方」谢传忠老英雄的义女。八方镖局乃是八卦门所经营，金刀镇八方谢传忠，和丁老爷子是四十年前的拜把兄弟。
这门亲事，自然轰动遐迩，少说也是江西省的一件大事，但大家只知道新娘是谢老英雄的义女之外，她究是谁家闺女？就没有人知道了。丁家庄的人，更是守口如瓶，不青透露半点口风。于是新娘的来历，就成了谜，暗地里大家难免互相探询，猜测不已。
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三月三日天气清爽，这是一个晴朗的好日子，丁家庄从里到外，到处都张灯结彩，喜气洋洋。喝喜酒来的贺客，差不多三天前都已陆续赶来，由丁老爷子的几个师侄担任迎宾，把赶来的贺客，分为年长的和年轻的两种，分别招待到书房和西花厅去。
丁老爷子是武功门名宿，在武林中颇有盛名，因此年长的贺客，都是丁老爷子的旧识，就招待到东首的书房待茶。年事较轻的贺客，则是丁伯超同辈友好居多，他是南昌武威镖局的总镖头。武威镖局可是武功门的事业，总镖头交游广阔，自然会有许多朋友会赶来道贺，就招待到西花厅奉茶。
贺客中当然也有不少是女眷，则由丁伯超妻子姚淑凤接待，在第二进休息。另外还有一些是丁家庄附近的乡亲故旧，和不请自来的江湖朋友，则由两位师侄分别接待，在大厅两边的东西两厢奉茶。老管家丁福，则是前厅的总提调，一切事儿都由他作主安排，今天可忙得他奔进奔出，不停的用手拭着额头上的汗水。
三天来，每一餐都筵开数十席，好不热闹。这时差不多申酉之交，离大行山丁家庄五里外，大路左侧一片松林前面，有三个身穿青布长衫四十出头的汉子，正坐在林下大石上歇足。今天是丁家庄办喜事，这条路上，车马络绎，行人不断，走累了歇息，也是常有之事，自然不会有人去注意他们。
坐在中间的一个汉子抬头看看天色，朝他两个同伴说道：“快酉时了，花轿就要来了，令主怎么这时候还没来呢？”
他左首一个汉子笑道：“该现身的时候，令主自会现身，你急什么？”
中间汉子道：“不，这件事儿可不能办砸了，听说花轿是由八方镖局的谢老儿亲自护送前来，这谢老儿是个扎手人物，还有赶去迎亲的丁家老三，也不易对付……”听他口气，好像守在这里，要有什么行动。
右首汉子轻嘿一声道：“老胡，你今天怎么啦，咱们兄弟几时办砸过事儿？谢老儿那几手算得什么，他一帆风顺，几十年没出过事，是他祖上有德，一直没遇上咱们兄弟，丁家老三，哈，那只是雏儿罢了，更不值一提，就是令主不来，凭咱们三个，还不是手到擒来，稀松平常的事儿。”他话声甫落，突听有人轻笑了一声。
右首汉子抬眼望望同伴，冷然道：“你们笑什么？”
他左首两人同声道：“谁笑了？”
右首汉子道：“方才明明有人轻笑了一声，不是你门，这里还会有第四个人？”话刚说完，只听有人轻咳了两声，咳声是从他们背后的松林中传出。这回其余两人也听到了，三个