在离开京城的几个月后，刚刚进入南直隶境内，李自成的大军已经攻破北京城，励精图治一心想要振兴大明的朱由检在走投无路之下投缳殉国，享国二百七十多年的大明朝土崩瓦解。
由于邮路之上战乱不止，京城的巨变在一个多月后才迟迟传到江南，一时沿路哀鸣一片，万民披白，而此时的怀宁城却无半点消息传来。
入夜时分，杜员外果然不愧为怀宁大富之家，几个时辰之内还真凑齐了八万两银子，只见他兴冲冲地来到后厅，王岚平还在坐等，杜宁宁许是因为这突如其来的羞涩感和激动已经跑回闺房中暗乐难止了。
“状元公久等了！”杜明手里拎着一个木盒，边走边道。
王岚平一见他这样子，心想此事已成，闻声站了起来，他现在一心都在招兵买马的事上，开门见山拱手道，“有劳杜员外，事成了吗？”
杜明抬袖擦了擦汗，呵呵一笑，拍着手里的木盒说，“状元公所请，我哪敢怠慢，更何况此事事关小女婚事，八万两龙头银票，两京一十三省银号，见票即兑”
王岚平闻言大喜，钱有了那事成了一半，他忙伸手去拿木盒，“多谢”
谁知杜明手往后一缩，王岗平手落了空，“杜员外何意，想反悔不成？”
杜明可是商人出身，哪能这么随便就将这么一大笔钱交于别人，“状元公呀，等宁宁过了门，你我也算是一家人了，这些钱早晚都是你们的，不过现在嘛，这，这八万两也不是个小数目，你看是不是……”
王岚平明白了，这是信不过自己呀，不过也能体凉，“好，取笔墨来，我这就给你立个字据”
杜明假装不好意思，“言重言重了，不过这样也好，免得日后有人拿这笔钱作文章，说我杜家仗财攀高技，也提防有小人污蔑状元公清廉之名，如此甚好，来呀，笔墨伺候”
王岚平只想着快些凑齐这笔钱，如果大明不在了，要这清廉的名声还有何用，这大明第一武状元的名头更是一文不值。
片刻之间，挥毫洒墨，王岚平已经将钱财交割文书写好，递给杜明，他也明白杜明的如意算盘，自己如果不是状元加身，他又岂能出手这么大方，双方不过是各取所需罢了。
杜明看好，十分满意，有了这东西在手，日后还怕你状元公反悔不成。
王岚平拿到银票，来不及多作客套，寒暄几句便匆匆离开杜家赶往县衙，此时天已渐黑，刚到县衙门口，王岚平见县衙门口停了一顶官轿，看规制应该是安庆知府的轿子，王岚平有些不解，周知府不是已经回安庆了嘛，怎么跑到这来了。
事情紧急，王岚平快步走进县衙，早有差官通报了进去。
后衙的花厅中，本地军政民生的三位大佬相互见了面，一番交谈后，王岚平这才得知，周知府去而复返，原来是走到半路时，突逢大股从北边涌来的难民和夹杂其中的败兵散将，这股难民和败兵缺吃少穿，时不时的在行进途中抢劫吃食，周知府怕有所闪失，急忙退回了怀宁城，想让孔知县派军丁护送。
王岚平闻听有此事，倒也不惊讶，自己从北边来时，没少见到这样的流民，战乱不断，老百姓为保命只得背井离乡，各寻自认为安全的去处避难，只不过难民中掺杂了大量的逃兵散将这还真不多见，何况没听说战乱逼近江淮地区呀，这些兵是从哪里来的。
王岚平问周知府，“知府大人，难民现在何处，那些败兵又是从哪里败退下来的？”
周知府被这股难民吓得不轻，那些人饿急了，见谁抢谁，连官老爷都不放在眼里，好像王法已经对他们不起任何作用了。
“离东十几里，听说是河北和山东那边来的，这群败类，如此扰乱地方，无法无天，统统该杀，待我回府，一定派军前来清理”周知府说。
王岚平看了孔知县一眼，细细一想，河北距此几千里，要说逃难也用不着跑这么远吧，自己来时经过的州府那很多都没有遭受战乱，为何这些难民舍近求远，走了这么远的路，沿途的地方官怎么没有安置他们，连败兵也没人收拢，想到这王岚平心里升起一丝不安，河北山东若是全境有失，那京城方面定是凶多吉少，孤城一座呀。
一旁的孔知县好像也有些不安，这时插口道，“知府大人，状元公，有件事下官一直感觉蹊跷”
“何事？”王岚平问。
孔知县来回走了几步，道，“周知府，想必您也知道，从一个多月前我怀宁县就一直没有收到过朝廷的坻报”
周知府也深知此事，不过他的猜测可能是李自成的大军祸乱黄河流域，才致使邮路不通，这种事在战乱时很正常，也就没有放在心上。
王岚平可是一路从北而来，更是深通兵法，他知道李闯的大军是自西北而进取潼关天险，要断京城与江淮地区的邮路不太可能，除非他绕过潼关取道山东或是潼关已破，叛军兵临京畿地区。
王岚平越想越不对劲，忙问，“最近一次收到坻报是何时？”
孔知府说，“二月初八，朝廷命天下所有驻军进京勤王”
这个王岚平知道，结果当然是无一驻军将领奉命，他也是在这道御旨发出几天后动身离京的，想来也快两个月了。
就在这时，花厅外传来一阵急促的脚步声，怀宁县丞风风火火地冲了进来，连起码的礼数都顾不上了，‘砰’的直接推开了门。
“各位大人，不