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试图抹去自己周围的两个人，一个人是炸弹案的共犯，另一个是须田武志。认为这两个人是同一个人是不是更妥当？但是，中条董事长见到的人显然不是须田武志。

──搞不懂啊。

高间用拳头敲着自己的太阳穴两、三次。

３

田岛恭平犹豫很久，最后决定邀须田勇树同行。他希望勇树也知道这件事，而且，他也不想一个人偷偷摸摸的。

放学后，田岛在学校大门前等勇树。学生三三两两地走出校门，每个人都一脸欣喜的表情，似乎早就忘记棒球社死了两个人。

不一会儿，勇树推着脚踏车经过校门。田岛叫住了他，他露出意外的表情。因为田岛是棒球社的成员，所以勇树认识他，但从来不曾有过交集。

“我等一下要去找刑警。”田岛说。

勇树惊讶地微微张开嘴。

“我有一件重要的事，要去见一位高间先生。是关于须田的事，关于须田和魔球的事。”

“你知道甚么线索吗？”勇树问。

“不能说是知道，但我发现了一些事，因为事关重大不能不说……所以我想找你一起去。”

“是吗……？”

勇树把头转到一旁，若有所思地看着走出校门的学生人潮。

“那我就去看看吧，”他低语，“我也想了解魔球的事。”

“就这么办，那我们去车站吧。”

田岛和勇树一起骑上脚踏车。

田岛在午休时间请森川打电话，约了高间刑警在昭和车站前见面，他和勇树两个人站在约定地点时，有人从身后拍了拍他的肩膀。

“你们两个人一起来，真难得啊。”

高间刑警露齿而笑，田岛向他解释，希望勇树也在场。

“那找个地方听你慢慢聊，你们肚子饿不饿？”

田岛没有立刻回答，和勇树互看了一眼。高间察觉到他们的想法，干脆地点点头，说了声：“好，走吧。”带他们走去附近的拉面店。

或许因为不是用餐时间，拉面店内没甚么人。店内有一个吧台，里面有一张四人座的桌子。高间熟门熟路地走去里面，田岛他们也跟在他的身后。

女店员来为他们点餐，三个人都点了拉面，但高间对女店员说：“给他们来大碗的。”

然后又对田岛说：“等吃完拉面再听你说。”

他拿出香烟点了火，轻松地问：“森川老师和手塚老师还好吗？”

“呃？喔……”

田岛忍不住转头和勇树相视，因为今天学校公布了一件事。

“发生甚么事了？”

高间把香烟夹在指尖，香烟的白烟升向天花板。

“因为，”田岛舔了舔嘴唇。“手塚老师要请假一段时间。”

“甚么？”高间皱着眉头。“怎么回事？”

“不知道。总之，她最近常请假。”

今天早上，教师办公室旁的布告栏贴出了这张告示。手塚老师因为个人生涯规划，暂时休假一段时间──大家都搞不清楚是怎么回事，听说和森川的事有关，无法继续留在开阳高中。

中午的时候田岛去找森川，拜托他联络高间。森川一副心事重重的样子，田岛叫他时，他也没有听到。

“事态好像有点严重。”

高间听了，缓缓地抽了一口烟，露出凝望远方的眼神。

拉面送上来后，三个人拿起了免洗筷。田岛吃着大碗的拉面，心里想着该怎么开口。

４

向田岛和勇树道别后，高间缓缓走在傍晚的街头。脑袋中各式各样浑沌的想法宛如丢进了洗衣机，不停地打转。由于转速太快，高间无法掌握状况。

──二十三日，中条董事长遭到绑架。翌日二十四日晚上，武志遭到杀害。然后刚才田岛说的话……还有在东西电机听到的情报，以及少棒队的事──所有的一切都在脑海中拚命打转。

高间开始模糊地勾勒出命案的真相，但歪歪扭扭的，无法形成明确的图形。原因很清楚，因为芦原的供词含糊不清。

──芦原显然在说谎，但他到底怎样说谎？

高间在这个问题上的思考很混乱，无论怎么重新设定芦原的谎言，都无法合情合理地解释所有的事。

天色暗了下来，高间继续走在街上，不知不觉中，来到一家电器行前，许多人围在新型的电视机前。高间不经意地瞥了一眼电视，也停下了脚步。他并不是对画面有兴趣，而是发现那是东西电机的商品。

资本额、营业额……小野之前给他看的公司简介隐约浮现在他眼前。然后……──等一下。

一个想法突然闪过高间的脑海，他猛然停下正打算离开的步伐。

因为这个想法太离奇了。

这个念头彻底推翻了之前的推理，但高间感受到自己的心跳加速。这个想法虽然离奇，却符合高间在无意间的所见所闻。

“对……早就应该考虑到这个可能。”

他找到了红色公用电话，不由自主地跑过去拨了电话。接电话的是本桥。

“可不可以紧急调查一件事？”高间说道，“也许可以解开所有的谜。”

“要调查甚么？”本桥问，他或许感受到高间的情绪，声音也有几分激动。

“很惊人的事啊，”高间说，“也许可以因此发现惊人的真相。”

５

妻子纪美子来通知有两名刑警上门时，中条直觉地认为，再也无法隐瞒下去了。芦原遭到逮捕后，他几乎已经不抱希望了。