“上次不是有一个美国人遭人刺杀吗？这次也一样。”
上个月二十四日，美国的赖肖尔【注：edherrer。】大使遭人刺伤。凶手是十九岁的少年，他认为美国的占领政策导致他生活困顿，所以犯下那起刺杀案。那名少年之前曾经接受过精神病的治疗。
“只能说，北冈和那只狗都运气太差了。”武志说。
“嗯，刑警也说这个可能性相当大。”
“我想也是。”
武志连续点了好几次头，看着勇树说：“之后的事警方会处理，和你完全没有关系，你不要再管了。”
“我知道。”
“你没这种闲工夫。”
说完，武志站了起来，在门口穿上球鞋。“我去跑步。”
“再三十分钟就可以吃饭了。”
志摩子对着他的背影说，武志点了点头，迈着轻快的脚步离开了。
５
北冈明的尸体被人发现的第四天，高间带着小野拜访了北冈家。这段期间，他们积极地明察暗访，仍然没有找到有力的线索。虽然也彻底调查了北冈的人际关系，但并没有发现值得深入调查的问题。
“很难想像凶手到底是怎样的人。”
前往北冈的家中，小野偏着头嘀咕。“先杀狗，再杀主人──这未免太不合理了。”
“谁知道呢？目前还不了解当时的状况。”
高间小心谨慎地回答，但他内心也有和小野相同的疑问。
解剖报告已经出炉，和之前推测的死因和死亡时间并没有太大的差别，但发现一个奇妙之处，就是从北冈明的伤口上检验出爱犬麦克斯的血液，然而麦克斯身上并没有北冈明的血液。也就是说，凶手先杀了麦克斯，再用同一把刀子刺杀了北冈明。
为甚么凶手先杀了麦克斯？难道凶手果真是疯子，胡乱地挥刀杀人吗？
两名刑警一路上思考这个问题，很快来到了北冈家门口。在昭和町中，北冈家所在的这一带住宅区，房子都比较大。高间抬头观察了两层楼的房子，按了门旁的门铃。
出来应门的是北冈的母亲里子。她个子娇小，五官端庄秀丽。案发当天，曾经在警察署看过她，她这一阵子似乎瘦了，但气色已经恢复了不少。
两名刑警在佛坛前上香祭拜后，转身面对里子的方向坐了下来。
“呃……请问之后有甚么情况吗？”
跪坐在榻榻米上的里子露出好奇的眼神，向两名刑警打听侦办进度。
“目前正在全力侦办，相信不久就可以找到线索。”
虽然高间自己也觉得这句话很空洞，但他只能这么回答。里子露出失望的表情，叹了一口气。
“我们今天上门，是想看一下明同学的房间。”高间委婉地提出了要求。“案发之后，你有整理过吗？”
“没有，一切都是当时的样子，请随意。”
说着，里子站了起来。
北冈明的房间朝东，约莫两坪大小，除了书桌和书柜以外，没有其他的东西。墙上贴着南海队野村捕手的照片，和选拔赛出场时的纪念照片。
桌上摊着日本史的教科书，高间拿起课本看了一下，书上有不少地方用红色铅笔画了线。一五六○年桶狭间战役，一五七五年长筱之战，以及一五八二年的本能寺之变。那一页的标题是“织田信长的统一大业”。
“他读书很用功。”
在一旁探头张望的小野说。高间也点点头，从书本磨损程度来看，这句话并不是恭维。
“他说历史快考试了。那天他七点左右回到家，吃完晚餐后，立刻回房间读书。”
“七点回家后到九点出门之间，他一直在家里吗？”
“对，这点绝对不会错。”
“这段时间内，都没有人上门找他？或是打电话给他？”
“是的。”
里子毫不犹豫地回答。这个问题已经问过多次，里子每次的回答都很干脆，但高间知道，回答得越干脆，往往就越麻烦。
“明同学那天回家时，有没有和平时不一样？”
这也是问过多次的问题，但这次里子没有立刻回答，用手捂着嘴，似乎在努力地回想。
一阵漫长的沉默。高间开始思考北冈明遭暴徒攻击的可能性，若果真如此，她无法想起任何事也在情理之中。而且，大部份侦查员都开始认为是暴徒所为。
“虽然没有甚么不一样，”里子终于缓缓开口说道，高间充满期待地看着她。“但记得当时我闪过一个念头，今天晚上不用练球。”
“练球？”
“这个月他经常在晚餐后出门，我问他去哪里？他说要练球。因为不是每天都去，所以他说不去时，我也没有特别在意。”
“那天他没有打算练球的样子吗？”
“对，我以为是快要考试的关系。”
高间心想，也许是因为他打算去森川家。
“你刚才提到他有时候去练球，具体地点在哪里？”
“我不太清楚……好像去石崎神社那里，详细情况我就……”
里子露出窘迫的表情，用手摸着脸。她似乎为自己不了解儿子的行踪感到羞愧。
石崎神社是一间古老的神社，从这里往南走大约十五分钟就到了。
高间想到了须田武志，问他也许可以找到答案，有可能是他们两人一起练球。
高间征求里子的同意后，开始检查书桌。除了圆规、量角器和尺以外，还有大量印刷在粗纸上的讲义，都整理得井然有序，反映