先时只做腹泻诊治，待意识到乃是疫气作祟时，此病已经开始在城中蔓延了。
苏亭写好了方跟出来，见余锦年杵在院中发呆，于是走上前将药方交给他过目，小声道：“师父，要不歇会儿罢，为这你已经好几天没睡过安稳觉了，这样下去不行的。”
余锦年低头审过方子，心中一片慰藉，这苏亭虽说读书作文不成器，却真真是个行医的好苗子，当年白海棠时，他就一眼看出了自己的底方，如今更是才跟自己学了半年有余，药方就开得颇有些模样……只是这时间还是太短了，若是能再长些，他即便是出去独立行医都不成问题。
取来笔，在方中某些药味的用量上稍加改动，便交于下人去煎。周围人行色匆匆，余锦年叹了口气，问苏亭：“你可知，此疫将要死多少人？”
苏亭被问得一愣，他是第一次经此大疫，先前也只是在书上听闻疫病之可怖，一时回答不上来。
余锦年转而问道：“小海棠可安置妥当了？”
苏亭点了点头：“依你所说，棠儿阿春他们和乳娘一起，皆由人护送去往西北涂城，那儿是乳娘的老家，虽说路途颠簸遥远，但总比待在眼下京中妥当一些。”
余锦年也稍微放心，解下了身上白衣和口罩，丢进火盆中，赤焰将白布一舔而尽。一个小厮匆慌跑来，引进一位着灰蓝色制衣的小太监，递他一份帖子，他困惑着接过来，苏亭也凑上去瞧了几眼，讶道：“文公请你去诊病？”
余锦年并不认得这人，但自苏亭闪闪发光的双目中便知此人不一般。果然苏亭一脸崇敬道：“文公乃是天子太师，英采博览，气宇不凡，已先后辅佐三任君王，便是如今的闵相，当年也是文公门下的生徒。眼下虽说已因年事愈高而辞去了朝中之务，只担个太师的虚衔，却仍然备受天子倚重。”
那来传信的小太监又说，此番乃是御医司的陈大人举荐。余锦年使劲想了一想，才记起这位陈御医，原是那时闵二公子在热谷行宫受箭伤时的那位御医先生。
余锦年收了帖子，回头向苏亭等人稍作安排，便背上医箱，跟着来请人的小太监一同去了文公府上。
路上与那伺候文公的小太监打听许久，才大概明白是怎么回事——原是文公家的小孙儿也得了吐泻之症，据说之前已请过了京中数位名医，但一直反复迁延，不曾痊愈，如今已病了两周有余，眼下城中发了大疫，文家老主母极其疼爱孙儿，心中忧惧，恐自家孙儿得的也是疫病，特此前来求医。
余锦年尤为年轻，衣着矜贵，又由于郦国公世子的缘故有了些不太好听的传言，这些日子还因救治了大量灾民而得了个善医的名头。京中不被其他医馆收留的伤患都知晓要去三余楼求医，更有人一进城便听说了三余楼的名号。是故他最近正是个风口浪尖上的人物，文公府上也有不少小厮婢女知晓他，瞧他进府来，纷纷交头接耳，叽叽喳喳。
文公年纪颇大，瞧着已至花甲，两鬓斑白，眉间额纹深皱，与一披锦穿绣的老妇人拥在榻前，小声地安慰着床上的孙儿，想来就是文老夫人了。余锦年走进去也不敢造次，规规矩矩行了礼，报上自家名讳，文公心下焦急，挥挥手免去那些虚礼，只叫他快些诊病。
余锦年洗过手，挽起袖子上前查看。
文小公子约莫十岁上下，生得白胖，看得出是极受宠爱的，只是眼下深受病气折磨，两颊微红，烦躁难安，一手按在肚皮上痛苦呻吟。余锦年坐在榻前一边静心切脉，一边细细思索，霍地这小少爷哎哟一声，折身起来朝床下盂盆里吐了几口秽物。
伺候的侍女正要将秽桶拿开，余锦年叫了声“稍等”便躬身去看——只见盂盆中的秽物混杂着血丝，质地颇清，瞧