到一股沁人的香味，与那些香粉截然不同的淡淡的桃花香，待那顶轿子走远了，那香味也渐渐隐去。太监们这才又继续往前走，喜官低声问旁边的人：“方才那位是？”那人也压低声音道：“那是薛妃，太子殿下的生母。”再走几步，便到了慈宁宫。
“太傅，这《论座帖》与《兰亭序》，并称“双璧”，可我不这么认为。”
透过宫墙，喜官听到慈宁宫的东披檐里，传出一个孩子脆脆的声音，那便是大明的太子殿下朱由检。
照历代规矩，太子应住在乾清宫左手东二长街的钟祥宫里，但因年纪太小了，朱由检便随薛妃住在慈宁宫，为了方便太子学习，宫后院的东披檐改建成了一间大大的书房。除去特定的日子要到文华殿听翰林院的学士讲学之外，平常大部分时间，他都在这东披檐的太子书房里温书习字。今日，是跟柳太傅练习书法的日子，朱由检虽然才十岁，但已有几年的书法造诣，一手草书，丝毫不输大人。
“这样，微臣愿闻其详。”柳太傅道，语声隐含赞赏。
喜官听着，不由停下脚步，呆望住宫墙。若是没有进宫，自己现在一定是在学堂里念书识字吧。前面人在催了，喜官紧走几步跟上，衣裳下摆轻轻飘着，胯下的伤早已愈合，现在那里空空荡荡，就像他的心情，什么也没有了，只余空虚。
到了钟鼓司，却听到文荆在直房里发脾气，大叫道：“欺人太甚！这人一死，那些狗眼就开始竖了，竟敢不听命，容咱家去好好镐赏一番！”喜官他们走进去时，文荆正往头上戴帽子，貂尾为饰。看到喜官，招手道：“快与咱家去牙行一趟，那快刀李真真可恶至极，竟扣下宝贝不肯交出，印公还等着下葬！”
喜官道：“因何故会如此？”文荆狠狠道：“那快刀李以宝贝来要挟，已不是一两回了，把割下的宝炸了，用升杯吊在他那间宝贝房里，宝的主人便要受其操控，以求得死后能有个全尸。可脑筋动到印公头上，胆生毛了！铁寒也不知死哪了，竟然不吭声！”喜官问道：“东厂的人不管了？”文荆看了他一眼，狐狸眼闪过一道狡黠的光，道：“东厂由皇上接手了。”
是皇上不让东厂插一脚？喜官想着，文荆又在催他，喜官道：“文爷，我还要去乾清宫那边伺候着，您看，不如我回头再......”文荆瞪了他一眼，道：“罢了，咱家自己去，你去伺候皇上罢！晚间要来这操曲儿，可记得？”喜官点头道：“晓得了，我这就去。”说着，出去了。
太监的宝(下篇)
喜官往乾清宫去时，薛妃的轿子已经到了乾清宫东暖阁，朱晋佑自听到元髑死讯后，除了早朝，闲余时间都一直在东暖阁里批阅奏折，没有翻牌子。虽说已有太子，但皇室血脉太过薄弱，根基会不稳的。况且宣宗初登宝座，尚未封后，这无疑也构成了隐患。
“启禀皇上，薛妃娘娘求见。”传话太监大声道。朱晋佑皱皱眉头，放下手中的卷宗，轻咳了声，道：“让她回去，朕很忙！”声音不大，但在外头的薛妃听得清清楚楚。
“扶本宫出去。”轿内女子道，平静淡然的语调，仿佛在谈论天气一般。宫女揭开轿帘，扶出一位端庄典雅的女子，举手投足间，仪态万千，若有似无的桃花香，萦绕在四周。她身着一件以绯红色棉绸滚边的玉白素色长裙，盘得极有韵致的宫装发鬏上，斜插了一支翡翠簪子，长流苏随着走动，轻轻摇着，掩映在那张芙蓉面上，益加妩媚动人。只是那双眼，锐利如刀，把那份柔媚削减了不少。
几名内侍见了，脸有点红，忙低下头来，再也不敢多看一眼。这名女子，就是朱晋佑的薛妃，闺名雁苓，乃是宣宗的姑母昌茗公主的幺女，两人算是青梅竹马，勉强可说是相敬如宾。
薛妃走到乾清宫门前，直挺挺地跪下，冷冷的眼神，望着那匾额。内监见了，忙进去禀报道：“皇上，薛妃娘娘她，跪在外头不肯走，您看这......”朱晋佑扶扶头上的白玉冠，将卷宗抵在下巴，微笑道：“随她去。”
喜官到达时，看到的，就是薛妃跪在殿门口，一动不动的景象。初夏午后的阳光，虽不至于毒辣，但也散发热气，薛妃的玉面，已见微薄的汗液。许是听到了脚步声，薛妃回头，与喜官打了个照面。喜官倒没什么，薛妃却惨白了一张脸，额头上冒出冷汗，嘴唇颤抖着。喜官刚想要走过去，薛妃猛然站起，却因跪得太久，身子晃了几下，眼见要倒在地上。喜官眼明手快地冲过去，将她扶住，只觉浓郁的桃花香，铺天盖地般淹没了自己。薛妃站稳身子，宫女此时团团围住她，为其拭汗整衣。
“大胆奴才，竟敢碰娘娘玉体，该当何罪！”一边的管事太监大声呵斥道，喜官心中一沉，低头望向自己空空如也的手，暗道不好。之前喜官在厂子里受的训练，乃是阉宦永远是奴才，身份低劣，其地位与主子有天壤之别，因而无论何时何地，宦官都不能直接用手接触主子身子的任何部位，否则便是“大不敬”，这罪名可不轻，轻的要挨训，重则要砍头的。因此太监们的衣襟总是别着一方素帕，为的就是垫手，才能接触主子的手。
喜官咬咬下唇，匍匐在地，口称：“请娘娘恕罪，方才事态紧急，奴才才会逾矩，请娘娘恕罪。”薛妃惊魂未定，直直盯着跪在地的喜官，眼神复杂，闪着森冷的光。
“喜公公