初春时节，河风仍旧刺骨，河面上不时有大块的碎冰飘过，两岸背阴处俱有残雪未化。
南面岸坡上，一大片绵延几里的榆树林，枝条上却已有嫩芽抽出。这段大河上下几十里内都看不到人烟，不过今天榆树林外居然四散摆放着不少辎重车辆，牛羊马驴等几百头牲畜就系在车辕上，树林里，有上万衣衫褴褛的人聚在其中。
这些人男女老少都有，一个个面带菜色，大多手里还提着刀枪棍棒各式兵刃，东一团西一群地簇拥在一起，依靠同伴身体相互抵御着寒气。
他们穿着打扮各异，若对那些身上的血迹污渍和尘土视而不见的话，穿在身上的衣衫布料有的其实是绫罗绸缎，也有的只不过是葛布麻衣，看着富贵不一，稍微相似的地方，是大多数人头上都扎着的黄色头巾，让他们看起来确实像一个团体。
寒气凛人，除间或传出几声婴孩啼哭外，大部分人都在保持着沉默，用一种焦躁不安的眼神不住往南方打量着。
过了许久，终于，万众期盼的马蹄声从远处响起，传过来时迅速打破了榆树林的宁静。
“回来了！”
听到响动，树林里的人群便开始骚动起来。
马蹄声由远而近逐渐靠近，四名同样头裹黄巾的骑士也出现在视线中。
人群外围一个身着两当铠（注1）、体格强壮的少年用手中长枪杵地，借力跃上林外一辆辎重车，除去手中长枪外，少年右腰上还挎把环首刀，左腰下吊把小手斧，背上背着张兖州少见的牛角弓（注2），只是没有箭壶。
少年全身都是武器，比周边人可都要富裕一些。
站在辎重车上，少年看得真切，他脸上渐露出一丝笑容，回首高喊道：“羝根将军，许独目一众回来了！”
少年虽然长得健壮，但脸庞稚嫩，声音尚有些尖锐，连发育过程中的变声都还没完成，话音却异常响亮，只是榆树林中并没人搭理他，大家都已看清远处飞驰来的这队骑士。
少年只得瘪瘪嘴，随即又双手拢嘴，尖声问道：“许独目，郡兵追来没有？”
只是两句话的功夫，几个骑士又奔近了许多，听到少年的呼喊，打头的瘦高独眼汉子怒声骂道：“邓疙瘩，早说过要叫老子屯长，再不守规矩，老子抽你！”
独眼汉子威胁下，少年识趣地闭了嘴，几个骑士便一起“哈哈”笑起来，转眼奔到榆树林外，许独目在马上大声问道：“将军呢？”
几匹战马喘着粗气，身上布满汗渍，榆树林里的人们并没什么纪律可言，早围了上来，七嘴八舌问着和少年相同的问题。
“有官兵么？”
“许屯长，眼下如何？”
“鄄城兵出城了？”
不但嘴里在问，还有人伸手去拉许独目坐骑的缰绳，不让他离开，独眼汉子喝止不住，眼见不得前行，只得将探到的军情大声宣告出来：“济阴郡的官兵已退回去了！鄄城营兵也没敢出城！快让老子去禀告将军，耽误了军情，小心将军割了你等舌头！”
听到消息，周围的人们终于安心了些，便放过他，许独目正准备跨马挤进去，树林里传出一道浑厚的声音：“行了，老子已听到，不用再禀！”
“将军来了！”
人群忙四散让开，一个身材厚壮、浓眉大眼满脸胡须的中年汉子在几名着札甲（注3）士卒簇拥下走出来，榆树林里聚集的人大半无甲，小部分同邓疙瘩与许独目一般身着两当铠，极少数人才有札甲，这汉子身上却是一套更罕见的黑光铠，头戴雁羽盔，衬托出其与众不同的身份，他环视一圈后，大声道：“既然官兵未追来，尔等先埋锅造饭，待罗黄巾找渡船回来便渡河！”
四周若有官兵在，急欲隐藏的上万人在此生火无疑是自寻死路，所幸作为探子的许独目带回的好消息让大家安心许多，这些天忙着狼狈逃窜，总算能吃上一顿难得的热食，能暂时安抚下饥肠辘辘的肚腹，这军令传开后，大家脸上都不由绽放出久违的笑容来。
辎重车上带有粮食炊具，男人负责起灶寻柴，妇人们清洗粟米，取炊具作准备，既然暂时还过不了河，周围又没有官兵，这顿饭就不用太急，又有人去大把大把掳榆树上的嫩叶来做菜。
孩童们已欢快起来，年纪稍大些的都奔跳着跑去搭把手，许独目这趟军情已禀告过，今日再没他什么事，便拉上坐骑寻回了自己的屯。
按汉制，屯长掌管的军士只为百人，又称百人将（注4），算是最低级的将军，这群难民般的人却显然不依循旧例，许独目这屯倒足有二百余人，不过其中多大半是妇孺老幼。
许独目三十余岁，身高近有八尺（注5），要比周围的人高出一头，算不上太壮实，不过左眼上那硕大的洞口让他平添出几分狰狞，很有些屯长的煞气。
四周男女们都在忙碌，许独目巡视一转，拉住走过身旁的黄巾，问道：“邓疙瘩那小子呢？”
这黄巾并不怕许独目，笑嘻嘻道：“听到让造饭，邓队率就骑毛驴出去了！”
许独目会意一笑，放了这人，用枪勾下身边榆树的树枝，扯些嫩叶胡乱塞进嘴里，自顾在树脚闭目养神。
前途不知归处，分到的军粮并不多，除去这片天然榆树叶可用外，各屯自有老手出外寻猎，只可惜来不及组织大规模狩猎，便得看各自运气了，小半时辰后，捕猎者陆续归来，自有运气不好两手空空的，也有狩