茅庚失踪已经过了一个月，在这段时间里，文元一直以来都在设法找到蛛丝马迹，想要找出茅庚的去向。
当嫌犯的日子里，文元与顿家三妹朝夕相处，日日感受顿三妹的炽热情意，日久生情，渐渐把那本就是子虚乌有的所谓师门规矩忘到了脑后，值此非常时刻，文元又不是那等意志坚定之人，终于，深情少女和落魄少男在某一个吉时成就了好事，文元失却了童子之身，却换来了爱意缠绵。
如今文元早就回到了白溪，住在顿家大院。文元也从侧面了解了王沁琴如今的状况，王沁琴其实更多的是把文元当玩伴，文元做了顿家女婿也未见王沁琴有多难过。
白溪这一段时间一下子热闹了许多，首先是白溪官学忽然变得比新化县学更俏，其次是外敌商户纷纷上门来购蜡纸刻印器具以及粉笔，使得小小的白溪镇显得空前繁荣起来。
有传言说白溪官学将要升格为白溪书院，只因当红大儒康余梁哪里也不去，趴在白溪官学就是不挪窝，这一来，那许多一心要当大儒弟子的学生，便只有蜂拥来到白溪官学。
还不光是县学的学生要转学到白溪官学，连安化县学的学生也广托门路，要进白溪官学。却说白溪官学虽又请了两个先生执教，可原本最多就只能容纳一百五十学生，哪里架得住远近的求学者蜂拥而至！于是白溪官学的学位变得格外紧俏起来。
通过顿家走门路找到文元，想由此谋得一个白溪官学学位的也大有人在，文元不像茅庚那样不理俗务，少不得要往康老那里递几张条子，康老看文元的面子，考了考持有文元条子的学生，最终做主收了两个，已经是卖了文元莫大的人情。
文元身为嫌犯，还有能耐往白溪官学安插学生，可见其影响力。如今谣言一案风头已过，许县令虽未行文为茅文二人公开平反，不过却让罗先生出面，除了去请茅庚回县，也安抚了文元一番，一样也请文元返回白溪。事实上茅庚和文元已经摘掉了金兵奸细的帽子。
文元的名声不显，那是当嫌犯那一阵，但那时文元所创的盗版《白溪学刊》，已经名声极大。《新化学刊》印数不过一百五十份，而《白溪学刊》竟然要刻两次蜡纸，印数一跃到了四百份之多。
文元高调在白溪露面之后，《白溪学刊》撰稿人是文元的消息不胫而走，知道此事的圈子越来越大，文元的名声自然也越来越响。不过因为茅庚失踪的缘故，文元花了不少精力在寻找茅庚的事上，所谓一心不能二用，更新因此大受影响，三天一期改为了七天一期。
前些天，忽然有人在白溪盖了一个什么样板房，用的砖头是红色的，然后就有人往顿家送了手掌大的一片纸，那纸上却是推销板砖的，这板砖倒也便宜。不过通过随后获得的进一步消息，这样板房的地面却是用的水泥，文元联系茅庚失踪事件，觉得此事非同寻常。
再与扶国铁、顿二宝一合计，两人记得当日在船上茅庚说及毛板船的时候，就提过烧制砖瓦之事，这样一来，盖样板房卖板砖的瞿家峒便有了绝大的嫌疑，而且瞿家峒也是新化境内有数的几家胆敢做这劫人勾当的势力之一。
事情到此，瞿家峒便被列作了最大的嫌疑对象，但是苦无证据，一时也不好直接上门要人。瞿家峒这帮恶徒，走私茶叶道上皆知，凶蛮是出了名的，连官府都要忌惮三分，万一瞿赖三为了抵赖，索性来一个毁尸灭迹，那就糟了。
苏致道也觉得不宜莽撞，因为苏员外也没有把握能靠苏家的余威震慑住瞿赖三。这瞿赖三为人处事不可以常理度之，苏员外想来想去，觉得直接找上门说不定真会刺激到瞿家峒干出过激之事。故而苏员外交代，此事须得有个周全之计，千万不可搭上准爱婿的性命。
茅庚失踪这么大一件事，当然也及时报知了许县令，许县令自然是相当重视，这茅庚知道得太多了，无论如何都要找到茅庚。所以许县令专门让罗先生负责此案，专门派了张海三和罗七负责跑腿。
苏扶顿三家将嫌疑对象锁定瞿家峒之后，罗先生觉得相当棘手，同样也认为须得寻一个万全之策。从许县令的角度来考虑，毁尸灭迹倒还罢了，就怕瞿赖三将茅庚转移到别处去，茅庚这个人才绝不能便宜别的县域，此是其一，其二嘛，茅庚是造神运动的知情人，落到别处万一泄漏了造神的一切，许县令便一下子要从巅峰跌入谷底。据目前的情况看，茅庚可能就在瞿家峒，看起来暂时没有性命之虞，可不能打草惊蛇，惊动瞿赖三，万一茅庚被转移到他处，超出了新化管辖，再找茅庚可就难上加难了。
尽管大家都心知茅庚十有就在瞿赖三手中，但荒谬的是，三大家子包括官府在内，都一致认为须得从长计议，竟然没有一个人主张直接杀上门去救出茅庚。
过了几天，瞿家峒又玩起了新花样，样板房的一堵红墙被刷成了灰色，然后各家接到了新的纸片。纸片上这次不光是卖板砖了，纸片上声称，新成立的“华西包工队”可以包揽东家盖房的活计——为东家盖房包工包料一切全包！东家除了提出要求，其他啥都不用操心，既省事，还不贵。而且分期付钱，盖到一半再付钱，盖好之后还留半成，余下半成一年之后再付。此外还特别注明，砌红色砖墙是瑶民传统，东家选择红色砖墙可获九折优惠云云。
第一个找上门去问这包