他终于不再躲躲藏藏了，自然地坐在冯陵意脚边，笑道：“老师，你能跟我说句话吗？说什么都成。”眼窝深陷，头发衣裳都凌乱，只有神色如常。撒娇的模样，带点小讨好的笑，好像只不过是清晨起来，想要一个早安吻。
冯陵意一动不动。高棣绕着他摇尾巴卖乖，把讨他喜欢的小花招都用上，笑：“看我一眼也行，求你了。”
还是没回应。冯陵意冷得像一块铁。
门被撞开，天光乍入，亮得刺痛人眼。尘灰弥漫，人潮涌入，三两下就摁倒了高棣。他的脸磕在地上，还挣扎着，死皮赖脸地笑着：“老师，你看看我吧，好不好？”冯陵意面无表情走向侍卫们，高棣竭力想爬过去，却被死死摁住，只能眼睁睁看着他越走越远，“看我一眼，就一眼，当可怜可怜我成吗？”
他死命挣扎着，头发都散了，还在不停地恳求：“求你了，求你——”
哀求声戛然而止。寂静只有一刹，紧接着，所有人都听到惊呼！
目光纷纷投向惊呼爆发的源头，那几个按住高棣的侍卫不知什么时候已经松了手，面上露出白日见鬼般的惊骇神色。在人群中间，高棣动了一下，很慢很慢地抬起脸。
黑发披散着，覆在他肩头。他用手捂着右眼，指间冷光一闪，那是他的匕首。
高棣深深吸了口气，一把拔出匕首，掷在地上。眼窝只剩一个血洞，那只干净如青空的，黑白分明的眼珠子，活生生被剜掉了。
血不住涌出，如同红色的眼泪。
高棣颤抖着咧开嘴，神情像狂笑，又像恸哭：“把眼睛剜掉，就看不见老师不要我了。”
第四十二章。
元和十八年二月十六，大羌边陲一个叫郗县的地方，发生了件微不足道的小事。
一个姑娘被当街扒光了衣裳打死。
据地方志记载，愤怒的民众足足追了她半条街，期间姑娘试图躲进路边的商铺里，但目睹好心的裁缝店老板全部家当惨遭打砸后，没人再敢收容她了。最后姑娘被摁住扒光，拽着头发拖行，扇耳光，踢肚子，暴行持续了十多分钟，以姑娘的死告终。地方志对此的评价是，“众怒难犯”。
那这位姑娘究竟做了什么十恶不赦的事呢？
答案是，她作为高贵的胡人姑娘，居然自甘下贱，爱上了一个汉人。她的家族为此颜面扫地，父兄深感抬不起头，这种屈辱只有用姑娘的血才能洗净。为了家族的荣誉，他们必须谋杀她。
法不责众，又是家事，地方官只能睁一只眼闭一只眼。杀人者没有受到惩罚，姑娘青紫交错的尸身被用破草席子卷一卷，随便扔到乱葬岗上去了。对除她以外的任何人来说，这实在只是件小事，无需太过在意。但是，即使是姑娘本人，也没有意识到——
这个小县城所感到的震动，不过是邺城动摇国本的大地震辐射的余波。
端王终于下定决心。
周容下狱前的一番话激得他气血冲头，阳亢风动，竟然中风了。端王卧床数日，几乎是在鬼门关走了一遭，虽然挺了过来，却落下了话说不利索的病根。得了这个病，就相当于头上悬了把刀，谁也说不清什么时候复发，端王不得不争分夺秒。还在病榻上他就下令把高棣控制起来，病情稍好一点，立刻组织开会，布置工作。面色衰败的老人闷咳着扫视臣下，老眼浑浊，但目光仍然锋锐如鹰隼。
他只说了三点：针对左思存的教训，必须狠抓言论，全城戒严；针对周容的事，内部排查，自我清洗。最后，换掉高棣，改立其子。
字越少，事越大。
所有人都嗅到了血腥味。这是最后通牒：在幼帝登基的节骨眼上，端王府将不惜代价、不计成本，发动国家机器残酷碾杀阻挠者。善和恶被抹去了，官府唯一纳入考量的，只有治与乱。
上头的一点风吹草动，到底下就成了翻江倒海。王府附庸们后知后觉地领会了悉罗桓的高明之处，端王想要一把合用的刀，他就尽职尽责地立好头脑简单、思想偏激，天天喊着“杀光汉畜”的蠢奴才人设。端王的所有指示，他都会不加思考地执行到百分之一百二十，端王需要谁出头，他第一个站出来摇旗呐喊。悉罗桓永远一颗红心向端王，所以他受宠，他安全。
周容的倒台，从反面印证了悉罗桓的成功。大清洗的浪潮下，被打成胡奸的恐惧驱动着附庸们大表忠心，端王的意志被层层传达，然后变本加厉地执行下去。
暴民打砸书院，官府对此深表谴责，然后关停书院、遣散师生，以保护他们的安全。茶楼酒肆“谁开店谁负责”，客人发表不当言论老板必须举报，否则跟着坐牢。为了抵御思想渗透，发起整风运动，搜查禁书。全城物流停摆，限制出行，严加宵禁，十人以上的聚会必须报备。每户都要定期召开家庭会议，自我反思批评，鼓励大义灭亲，互相举报。没有审判，先有罪恶；没有处死，只有消失。
二月十六，郗县姑娘被杀死那天，遥远的邺城正在焚纸。一刀又一刀白腻如雪的新纸，过年贴的春联，乱七八糟的杂书，还有数箧文书字画，皑皑一山，付之一炬。
火光熊熊，烤红差役们的脸。他们多半不识字，也不明白这到底意味着什么，要等到科举将近，而大羌窘迫到连充当考卷的纸都凑不出时，他们才惊觉自己作下了平庸的恶。真正痛苦的人沉默不语，看着火焰上气流如游鱼般穿梭。