「原因一开始我也提过了。只要遵照指示去做，基本上不至于有危险。但对方是难以捉摸的变态狂，不小心惹毛了，很可能做出行凶伤人的举动。我们会尽最大努力避免你受到危害，不过保护委托人是最优先的考量，有时候难免不能兼顾。」
朗不由得想起橘说过的话。
『一人做事一人当，我不替别人收烂摊子。』
嘴上说得冷酷无情，一旦朗发生事情，橘又会对自己没善尽保护之责而自责不已。他一定很后悔把朗拖下水，很气自己没能阻止他吧！
尽管如此，某些情况还是迫使他不得不仰赖朗的协助。他并不是不信赖自己。不然也不会把工作转接给他。朗感到一阵难过，他可以想象橘的内心有多么挣扎。
「——可以问你一件事吗？」
起身告辞的朗，临时起意回头看着市井。市井嘴里叼着烟正准备点火。
「什么事？」
「你跟橘谈判用的是什么筹码？」
「啊？哦……你问这个啊！」
市井尴尬地皱起眉头，用夹着烟的手抓了几下头发。
「上次你们不是先一步溜掉，把我扔在现场处理善后吗？害我到现在还被条子纠缠个没完没了。橘高吩咐我不可以说出你的事……我就告诉他，如果不让我跟你谈这个工作，我就把你的事泄漏给警方……不过，你千万不要当真啊！以我和橘高的交情绝不会出卖他。这种闹着玩的威胁我们两个都习惯啦！」
市井的额头冒出斗大的汗珠。粗线条的长相，做事又常常不按牌理出牌，但他毕竟是橘交往多年的好友，骨子里不可能坏到哪去。他很清楚这个男人不会当真把他交给警察。
「没关系，你不用特地解释。警方一直没找我去做笔录，我也觉得很纳闷。」
「是、是吗……哈哈……」
「我已经做了决定。不过还是照你所说的，等明天再回复吧！」
朗微一鞠躬离开了事务所。
朗小跑步走下飘着霉味的楼梯，并不知道关上门的另一边，点了烟的男人正叹息着吐了一口长烟。
市井撒了谎。
刚才跟朗说明的胁迫根本不足以让橘高这个男人屈服。只要事情牵涉到朗，就算拿核子弹威胁那个男人，他也不会让步。
「唉……好险。」
市井嘀咕着用手背擦掉满头大汗。
为了得到和朗谈话的机会，他的确用上次的事件和橘高谈判。但正确说来，助他成功说服橘高的，却不是把朗交给警方这件事。
如同朗的觉悟，橘高同样也得接受警方的笔录。当然，橘高一定会事先想好应付的说辞。
市井认识这个男人不是一天两天的事，他知道不祭出王牌是不行的。
『你有办法说明药效是怎么处理的吗？』
橘高的扑克脸有了轻微的动摇。市井趁虚而入接着说：『你是无所谓，可是朗会怎么样？百密总有一疏，他是个生手，再怎么不想说的话，最后还是会被条子套出来。以他那样诱人的细腰，男人听了难保不会心猿意马……我是不会啦，更何况我有老婆了，但那些年轻力壮的男人就很难说了。如果只是做做笔录倒也罢了，就只怕……』
无须再赘述，橘高便屈服了。带着令人毛骨悚然的杀气。
他知道从这点下手一定稳操胜算，却没想到橘高的反应出乎意料地激烈。
朗确实是个漂亮的孩子。他有坚韧的意志，胆识魄力也高人一等。但也仅止于此。市井一直对橘高值不值得不计一切代价去爱他，抱着存疑的态度。
但是，朗的一席话让他放心了。
「……橘高这家伙艳福不浅啊。」
他能体会橘高小心翼翼呵护他的心情，但对方并不想处处仰赖他人保护。即使对橘高的事一无所知，也不会为此无理取闹。
每分每秒都在成长的朗，已经是个坚毅的青年了。
从窗口向外望，刚好看到朗走出大楼。望着他踏着轻松的脚步离去，市井朝窗外吐了一口烟。
3
「久埜，可不可以过来一下？」
办公区后方传来呼唤声，朗赶紧起身走过去。身穿灰色套装的女性桌上，摆满了堆积如山的文件。
「有什么事吗？」
「这几份文件急着要，可以麻烦你各印一份吗？把资料夹拿掉，照顺序原寸影印。」