杨昭下意识地向北方望了一眼，层层叠叠的青山挡住了他的视线。数月前杨烈奉命领兵前去抵抗南下的辽军，已经离开太原许久了。自从燕云十六州失陷，后晋失去了抵抗契丹的天然屏障，耶律德光对中原觊觎已久，终于于开运元年首次入寇。时任幽州道行营招讨使的刘知远率麾下军士打败耶律德光于忻口，杨烈在那次战役中护主有功，被升为总兵，封忠武将军。次年，耶律德光发动第二次南侵，已迁太原王的刘知远再度领兵迎敌，杨烈义不容辞再赴沙场。一想到父亲在沙场上奋勇杀敌的英姿，青羽就感到由衷的自豪。他这个曾行乞为生的无名小辈，如今竟成了将军的养子，当真是好福气。他长叹一声，对杨昭道：“不知何时爹才能准许我参军。”
杨昭闭着眼睛，懒洋洋道：“以你现在的武艺，做个小校没什么问题。但你这么笨，估计最多也就到此为止算是登峰造极，再往上就难了。”青羽丝毫不生气，“别说做牙将了，就做个普通的军士我也满足了。只要能为国为家出一份力，我就很开心了。”
杨昭皱眉，狐疑地看着他，“你当真这么想？”“当真，怎么？”“没什么。”杨烈摇头，“我只是觉得在生在这乱世里还抱有这种天真想法的人，也许全天下只有你一个。”“是么？”青羽似是不信，“那上次带兵大败辽军的刘知远，他难道不想为国家出力？”杨昭抬手在青羽的脑袋上轻轻敲了一下，“你是真笨还是装傻啊？刘知远那司马昭之心，就差打进开封府夺下金銮殿了。”
杨昭望着一脸茫然的青羽，细细地给他分析。“刘知远这个人，从李克用时代开始做小卒，在石敬瑭当权的时候发迹，一步步走到今天这个地位。在去荆州以前他在朝中的职位是校检太师兼中书令，和节度使地位差不多。他自愿调离中央，去荆州做个招讨使相当于贬官一级，但是得到了用以对抗契丹的兵权。他现在在河东权力大得很，手上有兵有粮，对朝廷的诏命半推半就，战战走走。一会儿打些胜仗好让耶律德光不至于太嚣张，一会儿打些败仗让朝廷紧张一把，这样两边都不至于小看了他。其实以他手上的十二万精兵，不要说阻挡辽军南下，就是收复几个州郡也不是没有可能的。”说到这里，他看了看青羽清澈的眼睛，叹了口气，“跟你讲这些你也不会明白的，总之刘知远抗辽有功不假，但他也不是吃素的。迟早有一天他会露出狐狸尾巴，只不过不是现在。”言罢，他双腿一夹马腹，座下的玉骢马奔驰了起来。
青羽听得眼睛都瞪直了，愣了半晌，许久才反应过来催着玉狮子马跟上。他手里虽然拿着马鞭但却从来不舍得用在这匹名驹身上，要是雪白油亮的皮毛上留下点痕迹就不好看了。他奔到杨昭面前停下，一脸诧异，“你怎么知道这些的？”“全天下估计只有你不知道。”杨昭顿了顿，又道，“说真的，你别做武官了。没有心计，没有城府，被人玩死了都不知道。乱世里带兵打仗靠的是智慧和经验，你都没有。太平年头靠的是老谋深算和拉帮结伙，你也不会。我真为你担忧。”青羽柳眉一挑，“笑话，不会可以学，你见过谁天生是带着将衔出生的？再说了我不做武官还能做什么，难不成要和二哥一样一辈子吃爹的用爹的？我可没那个脸皮。”杨昭道：“你看，你连厚脸皮都没有怎么混官场？大不了你我养你呗。早些年我趁不打仗的时候低价进了一批麻布，去年打起仗来以后叫几个妇女都做成了绷带和膏药卖出去，赚了三千两银子。你没脸吃爹的，吃我的总行吧？”
青羽又听得呆了，“你说你赚了多少？”杨昭伸出三根手指，满脸得色。青羽笑道：“你莫要骗我，多少麻布能值得这许多银子！”“也没有很多，不打仗的年月只花了我三百两银子。”杨昭又耐着心，细细地给青羽解释，“刘知远打仗时胜时败，战事拖得旷日持久，伤员一多绷带就供不应求了。太原这里离前线也不算太远，物资差民夫用牛车运过去隔天就能到，所以就算价格高些刘知远也会买。当下成交十车绷带三千二百两，除掉给那二十个妇女一人十两，剩下的就都归我了。”他望着目瞪口呆的青羽，“怎样？听我的，别去做武官了吧。打起仗来你那点薪俸还不够买两卷绷带。”青羽大笑，“谢了，你这份孝心我心领了。你还是留着银子养老婆吧。”杨昭伸手在青羽脸上摸了一把，笑嘻嘻道：“有哥哥这般绝色在此，还讨老婆作甚？”
青羽皮肤白皙，不仅生得突厥人特有的深眼窝高颧骨和高鼻梁，还有一副汉人的秀气眉眼。他虽然长得漂亮，却没什么书卷气，短衣箭袖外通常罩着一身硬皮小铠，英姿飒爽。这几年太原城里流行的一首儿歌唱的是“东家郎，西家郎，俊俏不过杨三郎。”这个杨三郎指的就是青羽。不知道有多少少女因为看了青羽一眼而食不知味，虽然青羽还未满十五岁，媒婆冰人已经快把杨家的门槛踏平了。以往要是有男子敢这般调侃青羽，青羽一定会一箭射穿他的喉咙。但他和杨昭是从小这般讲笑惯了的，丝毫不以为意。“我呸。你的礼义孝悌圣贤之书都读到狗肚子里去了？”青羽笑骂道，抬起马鞭就往杨昭头顶上招呼过去。杨昭大笑，一夹马腹，玉骢马四蹄腾空，向前奔去。两个少年在花团锦簇的山路上你追我赶，突然眼前豁然开朗，层层掩映的绿树