“老朽对旁人自然没有讨价还价的筹码，但对你晋王还真有！”
“你……”
“晋王爷是贵人多忘事呀！皖槿死得好生冤枉，您都忘了？”
“曹裕章！你休要多生是非！小心……”
“小心？晋王爷，老朽我什么都没有了，您觉得我还能怕什么？该怕的是你！是你的皖大人！”
“再多一言，你信不信曹禾连今日都活不出去！”
“信，我当然信！只是禾儿一死，我的亲笔信就能交到皖大人的手里，晋王爷，你信不信？”
“紫霄他不会信你的！”
“这谁知道呢！不然王爷你试试？”
从天牢回来，晋王韩景就是一副魂不守舍的模样。他把自己关在书房，直到日头偏西也不肯露面。
皖紫霄端了晚膳轻敲房门：“王爷，开门吧！饭菜要凉了。”
听不到走动的脚步声，皖紫霄有些焦躁，不觉加大了力气敲门。许是听出了敲门人的不安，韩景沉闷的声音才传出：“紫霄，你信我吗？”
皖紫霄呼吸一顿，过往种种犹如缠蛇勒紧了早已千疮百孔的心：信？还能信韩景吗？这次他又想利用自己做什么？
“王爷有什么吩咐不妨直说，”皖紫霄有意压低声音，掩饰过心里的万般情绪，“我终不过是王爷手边的利刃，钝了再磨磨依旧是杀伐随意。”
“紫霄！”韩景闻言轻唤，敢忙起身打开房门。可惜门外除了失了热度的汤饭，就只有那渐行渐远的消瘦背影。
“王爷，这是放虎归山！”公子渊加重语气，双拳紧握垂于身侧就连青筋都依稀可见，“曹禾必须死！”
韩景挑起眉，漫不经心道：“你是听了哪的传言？什么‘放虎归山’？”
被这么一问公子渊反倒糊涂了：“这……草民也是听说，王爷昨日问过刑部尚书关于曹禾的事……并且有意为曹禾开脱……”
“曹禾又不是什么大奸大恶”韩景顺着话茬，“况且此人胆小如鼠，就是放了也难成气候！”
“放不得！”公子渊反应过来，几乎是开口吼出，“王爷您果然有此意！虽然草民不知王爷为何要如此，只是这个曹禾千万放不得！斩草不除根，他日定成大祸！”
韩景又非痴傻之人，其中利弊自然也是明了，只是……
看着韩景不动声色，公子渊声音放缓：“王爷，现在不是讲私情的时候，错一步丢的不只是万里江山！”
韩景长叹口气，闭起眼睛，眉宇间是浓浓的无奈。
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腊月清晨可以说是一天中最冷的时候，就连呼出的雾气都好像能在一瞬间都成冰珠停在空中，然而就算是透骨的寒冷也驱不散早早聚在菜市口的人群。曹裕章等人行刑的日子正是腊月初七，距离腊八节只有一天。按理说这节前冲血是大煞，可竟然没人跳出来反对，更有甚者拍手称快。
“王爷不去刑场？”皖紫霄从床上坐起，闷闷不快中还留着困倦，“大清早的来我这做什么！”
韩景赶忙拉起滑落的被子，将皖紫霄压回床上：“还早得很你多睡会儿！我就在这陪着你。”
想到韩景可能已经在卧房坐了有段时候，皖紫霄开始不自然，翻身卷紧被子下逐客令：“没事就回去！我睡觉不喜欢别人在！”
韩景尴尬地站起身，走也不是留也不是，磨磨蹭蹭许久厚起脸皮道：“紫霄，你又犯脾气！你睡你的，我又不说话，怎么会碍着你？”
韩景何时会这么黏人，皖紫霄难免心生疑虑：“王爷，究竟发生了什么事？”
“没事”，韩景说得发虚，心里暗想：在没有找到曹裕章的亲笔信前，我是一步也不会离开的。
“没事？”皖紫霄反问，“平时可没见你这样。”
韩景坐回床上，拍着皖紫霄的肩膀道：“马上就是腊八了，这次我想和你好好过个节，就像普通人家那样。我们一起去挑米选豆，也自己熬腊八粥，怎么样？”
虽然不知道韩景打的是什么算盘，但这个提议还是正中了皖紫霄的心意。他把自己又往被子里缩了缩，含糊地点点头。
城北算是大都最繁华的地段，衣食住行一应俱全。哪怕是空气中还弥漫着丝丝血腥，也依旧无法影响人们节前的喜悦与忙碌。
下午太阳终于肯露脸了，寒气算是稍稍被抑住。换上常服韩景便拉住皖紫霄一路跑到城北，没想到他会把那句“一起去挑米选豆”当了真。
“你会？”皖紫霄看着眼前品种繁多的米、豆，头脑发胀：“早知道就多带个下人出来。”
韩景捧起一小把米凑到面前仔细观察一番后，冲守在店门外的高展道：“你会挑米吗？”
皖紫霄忍不住笑出声：“装模作样！看了半天还以为是个行家，原来也是个充数的……”
手肘碰碰正准备继续毒舌的皖大人，韩景低声道：“要在下人跟前给我留点面子，懂不？”
“好！”难得皖紫霄心情大好，有意拉长声音：“当家的，我们去下家看看怎么样？”
韩景猛地拦过皖紫霄的腰，冲着不明所以的掌柜笑道：“掌柜的，我家夫人说这缸米我们全要了！”
年近花甲的掌柜从柜台后站起来，睁大眼睛紧盯着皖紫霄，完全是一副惊呆的模样。
皖紫霄瞬间变脸，甩开韩景的手，快步出店往前走去。
韩景紧跟在皖紫霄的身后，嘴里默默嘟哝