远瓷身边还有司玄子，林鹭一边赶路一边思索着，远瓷对司玄子虽然没到言听计从的地步，可却是十分尊敬司玄子的，司玄子在麟国算半个皇帝。远瓷为人并不是太过急功近利，若是发兵，少不了司玄子的主意。怕是让远瓷看在他的面子上也不足够，还是得同司玄子交锋。
天冷，林鹭足足多花了一倍的时间才走到麟国京城。京城毕竟消息通达，林鹭一进城，就听各家茶馆酒肆里正在讨论楚国的太子。
“那楚国皇帝已然要撒手西去了，太子也是临危受命，毛都没长齐，能做什么事，我看啊，咱们陛下这次是势在必得了！”
“是啊是啊！乳臭未干的小儿不足为惧，我听说楚国皇帝药石罔效，只躺着等死了，听说楚国皇帝一共只有三个儿子，大儿子谋反，二儿子是个病秧子，如今只能交给三儿子了，子嗣稀薄，真是可怜。”
林鹭越听越觉得心惊，他茫茫然心想，那人要死了吗？原来是要死了？
街头的冷风扑簌灌进林鹭的脖颈中，他伸手想给自己掖一掖领口，却发觉触手一片湿冷，原来自己竟是哭了。割面寒风刮地脸颊生疼，林鹭缓慢地俯下`身，伏在马上呜咽起来。
马蹄在繁华喧闹的京城街头躁郁无措地转圜，良久，林鹭勒住缰绳，调转马头，一路朝南而去。
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倒数第二章
进了楚国内境，林鹭越发感受到楚国上下纷乱无主的气氛。麟国马上要兵临城下，楚国却仍然在慌乱中等待新春。偌大一个国家，骤然失去了强有力的掌权者，内忧外患在前，人心惶惶是难以避免的。
林鹭无能为力，长时间奔波，他已经精疲力尽，南楚皇帝生命垂危的消息已然传遍全国，太子尽管年幼，手腕却还算狠厉，勉强能用太子令压制住整个国境内的不安和恐慌。
京城已近在咫尺，林鹭却忽然产生一种近乡情怯之感，他已听说周琰若谋逆一事，他不知周崇慕究竟是因周琰若冲撞，还是为自己凉薄的父子关系神伤，或许二者都有吧。
弑父弑兄，谋逆作乱，这对于一个国家而言怎样看都不是一个好兆头，如今封了太子，匆忙之间竟然连册封礼都没有，一副日薄西山奄奄一息的样子。
许多年没有进过皇宫了，林鹭在宫门前踌躇，侍卫见了他，却主动打开了宫门。此后数道宫门次第打开，像是早已等待多时一般。
直到此刻，林鹭才疑心有诈，可他已走不了了，养心殿似乎陈旧了许多，路喜候在养心殿门前，说：“公子来了，陛下已等您多日了。”
林鹭半是觉得自己在虚晃的梦境中，半是觉得自己在荒诞的现实中，养心殿大门“吱呀”一声响，阴翳多日的南楚突然有日光穿透黑压压的云雾。
然后林鹭看见了坐在书案前的周崇慕，像是许多年前那样，他的案几上堆满了奏折，笔洗砚台镇纸摆在一旁，他盯着林鹭，林鹭也盯着他。
没有人先开口，他们你来我往地互相看了一会儿，林鹭先走到了周崇慕的案几前。方才逆光，周崇慕并没有看清林鹭的样子，如今他近在眼前了，才发现林鹭似乎并没有什么变化。
“你骗我。”林鹭神色如常，仿佛他只是从锦华殿过来看看周崇慕，他甚至解掉了身上落了雪粒子的披风，随手交给跟进来的路喜。漫长的分离和无法释怀的龃龉在此刻好像从未存在过。
周崇慕也站了起来，他说：“最后一次。阿临，我想赌一把。”
“你胡闹！”林鹭猛然出手，一个清脆的耳光落在了周崇慕脸上，“你知道我这一路都看见了什么！远瓷暗自调兵，过不了多久就会趁虚而入，南楚人心惶惶，家家户户都在收拾细软，不知能不能安稳熬过新年！周崇慕，你到底在做什么！你对得起满朝文武吗？对得起黎民百姓吗？对得起我曾为你殚精竭虑的谋划吗？”
林鹭用了十成十的力，周崇慕防备不及，猛烈地咳嗽起来，他撑着面前的书案，一句话也说不出来。路喜抱着披风带着哭音对林鹭道：“公子！大皇子谋逆是真，陛下以身涉险，叛乱虽被压制，可陛下心病不除，再加上……加上……”路喜闭了闭眼睛，狠心道：“陛下曾受了公子一剑，如今旧伤复发，当真没有骗您！”
“的确是我对不起你，阿临。”周崇慕喘过气，声音低沉，带这一点嘶哑，“坐吧，阿临，不要同我这样剑拔弩张，我不会再把你怎样了。”
在林鹭心里，周崇慕一直是无所不能、心狠手辣的，他也不曾见过当年受伤以后生命垂危的周崇慕，所以当他看到周崇慕这样疲惫沧桑地同他说话的时候，他竟然没有任何能够反驳的回答。
原来他离开我，也过得如此痛苦。林鹭心想。
周崇慕走到林鹭面前，说：“去里边吧，阿临，我有许多话想同你说。”
林鹭浑浑噩噩跟着他进了养心殿的内殿，一进去就看到了悬挂在墙上的那封信，还有下边的流光和龙彩。林鹭的目光停留在那封信上，周崇慕笑了笑，说：“太久了，信纸都泛黄了，字也有些看不清。”
林鹭显然并不想提起这封信，他低下头说：“我不记得了。”
周崇慕顿了一秒，拉着林鹭围着内殿的暖炉坐了，暖烘烘的炭火熏得林鹭的心忽然软了些，他不想再去用口舌之争打击周崇慕，便用尽量温和的语气问：“陛下要说什么事？