抵达王都时，伯里斯无精打采，腰部以下都完全麻木了。洛特倒是毫不疲乏，他和车夫一起坐在前面，看到高拱门或商业街也要大呼小叫，完全是个尽职尽责的乡巴佬。
因为持有宫廷邀请函，伯里斯和洛特住进了专为贵宾准备的官办旅店。入住之后，伯里斯累得不想说话，连晚饭都是叫人送进房间的，洛特则兴致勃勃地留在大厅观赏歌舞表演，不知喝酒喝到了什么时候。
尽管洛特审美堪忧还爱乱花钱，但他有一点令伯里斯很放心：他绝不会随便向陌生人透露自己的身份。
在冬青村，他自称法师塔的客人，在其它小镇，他自称是商人之子出来旅行，在王都的旅店，他自称是法师塔的使者，这个答案既宽泛又精确，通常听者会了然一笑，不会再问东问西。正因为如此，伯里斯才能留在屋里安心地休息，完全不用盯着洛特去帮他圆谎。
伯里斯迷迷糊糊地想着这些，在床上瘫了好久才彻底清醒。洛特还在敲门，而且敲出了节奏感。伯里斯不慌不忙地坐起来，喝了口水，慢悠悠蹭过去开门。
“你是二十岁还是八十岁？怎么行动如此缓慢？”门刚一打开洛特就闪身溜了进来，“真是一点年轻人的朝气都没有，怎么看都还是八十岁的老头子。”
伯里斯慢半拍地回答：“也不是这样。老人睡觉少，反而是年轻的身体需要更多睡眠。大人，您急着叫我是需要我帮什么忙吗？”
“不是。我刚才听到了一个消息！十分惊人！”洛特双手按住法师的肩，严肃地说，“昨天夜里，塔琳娜小姐被榴莲扎死了！”
伯里斯微张着嘴，一时无法把听到的词语组合成有效信息。
“塔琳娜？”他问，“是那个塔琳娜吗？艾丝缇的堂妹，兰托亲王的小女儿？”
“是她。”
“她死了？”
“有人说是昏倒了，也有人说是死了。死掉的版本是早晨来旅店送酒的商人说的，那商人是听皇宫城墙外巡逻的士兵说的，士兵是听侍女说的。旅店老板反驳说塔琳娜小姐并不是死了，而是突发了急病，老板是听绸缎商说的，绸缎商是听准备入宫演奏的诗人说的。”
这不全都是小道消息吗……伯里斯突然想到了另一个重点：“等等，你刚才说塔琳娜是怎么死的？”
“被榴莲扎死的。”
“被榴莲？您是说榴莲？大人，您见过榴莲吗？那种从昆缇利亚进口的水果吗？黄颜色，很大，外皮上有很多刺，剥开来后很难闻……”
“就是那东西。我没吃过，不过我见过它。”
“人怎么可能被榴莲扎死？”伯里斯完全感觉不到凶案的恐怖气氛。
洛特耸耸肩：“我也不知道细节。今天下午我们就要去皇宫了，到时候艾丝缇肯定要跟你说这件事。对了，伯里斯，我还发现了一件事……”
说到这里，洛特压低了声音，伯里斯也不由得跟着皱起了眉。
洛特伸出手指，勾了勾蜷曲在法师肩上的亚麻色发梢：“我发现……你披着头发非常好看，你以后也别扎头发了吧，你扎起头发像个古板的老学究，披着头发更有青春的活力。”
伯里斯无奈地走开：“您总是这么快转换话题，我跟不上您的思维节奏。”
“没关系，你会习惯的，”洛特靠在桌边，看着伯里斯束头发、穿外套。
身后的视线令人非常不自在，伯里斯把衣服换到一半就拿上杯子和毛巾去了盥洗室，借着洗漱的机会偷偷把剩下的衣服整理好。
其实他不用脱衣服，也不会露出什么不该露的地方，再说了……就算会露也没什么关系，外面站着的不是人，是个半神异界高等不死生物，而且还和他同为男性……但他就是不愿意被这么一直盯着。共处一室穿衣洗漱？这有些过于亲密了，对他来说有点陌生，也有点怪异。
“伯里斯，”洛特的声音从外面传来，“当初你是不是没想到我这么烦人？”
法师轻笑：“我并没有觉得您烦人，大人。”
洛特毫不客气地说：“我不是那个意思，其实我知道你不烦我。这里的‘烦人’不是贬义，而是过于活泼开朗充满好奇心而且注重生活情趣的意思。”
伯里斯慢慢洗着脸，洛特在外面继续说：“六十多年前刚见到你的时候，我故意没和你说太多话。那时候你看上去病恹恹的，精神还有点不稳定，而且我不知道你是个什么性格，我怕随便聊天吓到你。”
“其实不会，”伯里斯擦着脸回答，“您的语言和常人没有区别，反而是您当时的外形更吓人一些。一开始我确实吓到了，不过很快我就接受了眼前的现实。”
洛特突然几步冲过来，不客气地直接打开了盥洗室的门，伯里斯回过头，暗暗决定以后关门必须反锁……幸好这次他只是在洗脸而已。
“你知道吗，一说起从前的事我就激动！”洛特一手撑着门框，从表情看来，他确实很激动，“那时候我就觉得你肯定是能干大事的人！我果然没看错，我的小法师变得这么厉害，这么有钱！现在每天看着你，我就……我简直想……”
伯里斯吓得把毛巾掉进了水盆里：“您……想什么？”
洛特没往下说，他维持着单手撑门框的姿势，一动不动了好几秒钟……最终他放下了手，面带歉意地退回了房间里。
“也没什么，不说了，换个话题吧，”他站到窗边，背对法师，装作在